第１シードのタイタンズ、パッカーズが登場 ＮＦＬプレーオフ準決勝見どころ
ＮＦＬのポストシーズンは、１月２２、２３日（日本時間２３、２４日）に準決勝（ディビジョナルプレーオフ）を行う。
このラウンドから両カンファレンスの第１シード、タイタンズ（ＡＦＣ）とパッカーズ（ＮＦＣ）が登場する。
レギュラーシーズンが１試合増えて１７試合となった今季は、この１週間の休養は大きな意味を持つ。ベテラン選手や故障者にとっては貴重な回復時期でもある。
そのアドバンテージをタイタンズとパッカーズが生かすことができるか、それとも勝ち上がりのチームが１回戦突破の勢いを継続するのか。カンファレンス決勝進出をかけた戦いが始まる。
▽ベンガルズ＠タイタンズ
前週にレイダーズを破って３１年ぶりのプレーオフ勝利を手にしたベンガルズは、今季１２勝５敗で２００８年以来のＡＦＣ第１シードとなったタイタンズとの一戦に臨む。
ベンガルズはＱＢジョー・バーロウと新人ＷＲジャマー・チェイスのホットラインがポストシーズンでも好調だ。
レイダーズ戦でバーロウはパス成功率７０・６％で２ＴＤパスを成功させ、パサーレーティング１１０・４という高い数字を記録した。
チェイスも９回のパスキャッチで、ベンガルズのプレーオフ記録となる１１６ヤードを稼いだ。ともにプレーオフ初出場とは思えないほどの安定した活躍で、若手中心のチームには勢いがある。
タイタンズはＲＢデリック・ヘンリーが足の骨折から復帰する見込みだ。ヘンリーはレギュラーシーズン第８週で負傷し、戦列を離れていた。
故障前は今季のＮＦＬ最多である１試合平均１１７・１ヤードラッシュをマークしており、タイタンズにとっては待望のエースの復活だ。
ベンガルズの空中戦に対して地上戦で対抗するだけの役者はそろっている。タイタンズが勝てば２年ぶり、ベンガルズが勝てば最後にスーパーボウルに出場した１９８８年シーズン以来のＡＦＣ決勝進出となる。
▽４９ｅｒｓ＠パッカーズ
プレーオフでの両チームの顔合わせは９回目となり、ラムズ対カウボーイズと並んでＮＦＬ最多だ。過去の対戦成績は４勝４敗の五分だが、直近では４９ｅｒｓが３連勝中だ。
４９ｅｒｓの注目選手はＷＲディーボ・サミュエルだ。本職のレシーバーだけでなく、バックフィールドからのランプレーでも才能を発揮する。１回戦のカウボーイズとの試合でも７２ヤードラッシュ、１ＴＤランで勝利に貢献した。
ＱＢジミー・ガロポロが右手親指と右肩に故障を抱え万全ではないだけに、サミュエルのランプレーはオフェンスの有効な武器となる。
脳しんとうでカウボーズ戦を途中退場したＤＥニック・ボーサは出場する見込み。
今季のパッカーズは３年連続で１３勝を挙げ、さらにホームではリーグでただ一チーム無敗という安定した強さを誇る。
ＱＢアーロン・ロジャーズは今季、３７ＴＤパスに対し被インターセプトはわずかに４回で、昨年オフの退団騒動を完全に払しょくする活躍ぶりだ。ナンバーワンターゲットのＷＲダバンテ・アダムスとのコンビで試合を優位に進めたい。
当日のキックオフ時（現地時間午後８時１５分）の気温は氷点下１０度の予報で、試合が進むにつれてさらに下がる見込みとなっており、ランボーフィールド特有の寒い気候での戦いとなりそうだ。
▽ラムズ＠バッカニアーズ
この試合は現在のＮＦＬを代表する二人の好パサーの対決だ。ラムズのマシュー・スタッフォードは通算４万９９９５ヤードをパスで獲得しているが、プレーオフでの勝利を味わったのは先週が初めてだ。
ライオンズ時代は勝ち星に恵まれなかったが、移籍してようやく本来の能力とチームの成績が見合う形となった。今季もＮＦＬ２位の４１ＴＤパスを成功させる活躍だった。
そのスタッフォードを上回るＴＤパス数（４３）を記録したのがバッカニアーズのトム・ブレイディだ。
この二人がポストシーズンゲームで顔を合わせるのはもちろん今年が初めてだが、シーズンで４０以上のＴＤパスを成功させたＱＢ同士が対戦したプレーオフは過去に２回ある。
ともにブレイディもしくはスタッフォードのどちらかが出場しているのだが、ともに両チーム合計で５７得点以上というハイスコアゲームとなっている。
これに対するパスディフェンスはバッカニアーズがリーグ２１位、ラムズが２２位とともに振るわない。
ただし、ＱＢサック数はラムズが５０（３位）、バッカニアーズが４７（７位）と好成績を残している。ＱＢをいかに守れるかが勝敗の鍵を握ることになりそうだ。
▽ビルズ＠チーフス
昨年のＡＦＣ決勝のリマッチである。昨年はチーフスが３８―２４で勝っている。今季はビルズが１試合平均２８・４得点（リーグ３位）、チーフスが２８・２得点（４位）とこちらもハイスコアの試合が予想される。
加えてビルズのＱＢジョシュ・アレンもチーフスのＱＢパトリック・マホームズも前週の試合で５ＴＤパスを成功させるなど好調で、見ごたえのある点取り合戦が展開されそうだ。
ポストシーズンでのこの２チームの対戦は過去に４回あり、戦績は２勝２敗。過去の対戦では、勝った方がそのままスーパーボウルに進出している。
