試合数などを巡り対立必至　ＮＦＬ労使協約交渉

ニューヨークで開催されたＮＦＬのオーナー会議に出席したカウボーイズのジェリー・ジョーンズ・オーナー（左）（ＡＰ＝共同）

　ＮＦＬと選手の間には両者の労使関係を明確に定めた労使協約「Ｃｏｌｌｅｃｔｉｖｅ　Ｂａｒｇａｉｎｉｎｇ　Ａｇｒｅｅｍｅｎｔ」（ＣＢＡ）が存在する。

　現行のＣＢＡは来年の３月で満期を迎えるため、今年はその更新のための交渉が行われている。

　ＣＢＡ交渉はＮＦＬの提示した提案を全３２チームのオーナーで協議し、そこで決議された内容をＮＦＬ選手会「ＮＦＬ　Ｐｌａｙｅｒｓ　Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ」（ＮＦＬＰＡ）に提示し、合意した場合に発効される。

　現行ＣＢＡは２０１１年に発効したが、合意までにＮＦＬとＮＦＬＰＡの間で交渉が難航し、４カ月半にわたるロックアウト（リーグ側の選手締め出し）が行われた。

　今年の交渉も一筋縄ではいかないようで、ＮＦＬとオーナー側の提示に対して選手側が態度を保留している状態が続く。

　今後の１、２週間で交渉がさらに進められることになるが両者が合意できないようだと来年のシーズンオフはロックアウトや選手側からのストライキを含めた大きな騒動に発展する可能性がある。

　今回の交渉でリーグとオーナーが提示しているのは従来のレギュラーシーズンとプレーオフに大きな変更をもたらすものだ。

　まず、レギュラーシーズンは現在の１６試合制から１試合増やす提案がなされている。これはロジャー・グッデル・コミッショナーの２００６年の就任以来の悲願と言ってもいい。

　もともとは１８試合制の提案だったが、日程の調整やＮＦＬＰＡの反発から１７試合という数字に落ち着いた。

　ＮＦＬはレギュラーシーズンの期間（現在１７週）を延長するつもりはなく、その代わりプレシーズンゲームを現行の１チーム４試合から３試合に減らし（ただし、殿堂記念試合は例外とする）ロースター枠を５３から５５、試合当日の登録人数を４６から４８に拡大することを提言している。

　現在各チームはホームとロードゲームをそれぞれ８試合ずつこなしている。ロンドンやメキシコでの試合はその中に含まれる。

　ＮＦＬの提案通りレギュラーシーズンゲームが１試合増えれば、その枠はアメリカ合衆国外の試合枠に使われるということだ。

　もっとも、ＮＦＬ側の提案では国外試合数は増やさないとの提案もなされていることから、国外試合は当面はイギリス（イギリス以外のヨーロッパも含む）とメキシコ、ブラジルに限定されると思われる。

　国外試合を行わないチームはホームゲームを９試合、ロードを８試合行うことになる。

　国外試合を行うチームとそうではないチームの不公平感をなくすためには、毎週どこかで国外試合が行われることも将来的には考慮されるかもしれない。

　プレーオフは１９９０年以降、ＡＦＣとＮＦＣともに６チーム（地区優勝４チーム、ワイルドカード２チーム）の出場というフォーマットで行われてきたが、ＮＦＬの新提案ではワイルドカードが１枠増えてカンファレンスで７チームがプレーオフに進出する。

　現行ではカンファレンスの第１、２シードプレーオフ第１週（ワイルドカードラウンド）がバイウイークとなるが、新提案ではバイウイークの恩恵にあずかるのは第１シードだけとなる。

　現在土曜日と日曜日に行われているワイルドカードラウンドは、増加分の２試合がマンデーナイトのダブルヘッダーの開催となる。

　レギュラーシーズンゲームの１試合増やプレーオフのシステム変更は、ＮＦＬのマーケティング拡大と収入増につながる。

　試合数増加を歓迎するファンの支持も得られるだろう。しかし、負担増となる選手側はそう簡単には同意しない模様だ。

　現在ＮＦＬの総収入の４７％を占める選手側の取り分が増加されることも検討されているが、それでも５０％には届かないという。

　負担が増えれば故障のリスクも高くなり、結果的に選手寿命の短期化や後遺症の深刻化につながる恐れもある。簡単には受け入れられない内容で、今回も交渉が難航する可能性が高い。

　リーグも選手会も双方の利益に基づく主張を繰り広げるのは構わない。ただし、それによってロックアウトやストライキが起きた場合、最も被害を被るのはファンであることを忘れてはならない。