クレムソンに高い評価、追うアラバマ　米大学フットボール２０１９

８月２４日に行われた開幕戦はフロリダ大がマイアミ大（フロリダ）に２４―２０で勝った（ＡＰ＝共同）

　今年も「シーズン」がやってきた。全米の大学フットボールチームが８月の終わりから新春にかけて、各地で青春を燃やし尽くす。

　私たちは海を隔ててそのさまを味わう。素敵な季節の到来である。

　４年制の大学チームはざっと７００校と言われておりそれが１部、２部と分かれる。

　この中でファンが興味を持ち、報道関係が取り上げるのは１部校で、１３０校前後を数える。２０１９年もこの数字は変わっていない。

　ではどこが強いのか。そのあたりをわかりやすく説明する「データ」がランキングである。

　専門家、チーム関係者、担当記者、監督コーチが見たまま感じたまま順番をつけてファンに披露する。

　以前はせいぜい１０校ほどだったのだろうが、大学チームの増加とともに、それが１５校になり、２０校になり今では２５校になった。

　当初は順番付けも高名な識者一人ぐらいだったが、そのうちに何人かの専門家に依頼して、各の「ランク」を集め、それを集計したランキングを披露するようになって、今の形が出来上がっていった。

　やがては雑誌ごとの、あるいは新聞ごとの、放送局ごとのランキングもというようになったが、そうしたものをすべて披露するとかえって煩わしい。

　きちんとしたものを二つ三つと考えた私は現在、ＡＰ通信とＵＳＡトゥデー紙のランキングを取り上げることにしている。

　もう少し説明すると、ＡＰはベテランのフットボール記者の投票をまとめたもので、現在は約６０人がその依頼に応じている。今季１回目の投票は、６２人だった。

　シーズンが深まるにつれ、多少の増減はあるかもしれない。トゥデー紙は有力校の監督に依頼する形で、今季は６５人が参加した。

　開幕前の順位は、１位が大西洋岸リーグ（ＡＣＣ）のクレムソン大だった。得点はＡＰでは１位票５２を獲得し、１５４０点。トゥデー紙では５９の１位票で１６１９点を得た。

　２位は南部の名門、南東リーグ（ＳＥＣ）のアラバマ大が入り、ＡＰでは１位票１０票で１４９６点。トゥデー紙では１位票６票の１５６６点を獲得した。

　１位票を得たのはこの２校だけ。順位は１０位までが同じで、１１位から下は食い違っている。

　３位はアラバマ大と同リーグのライバル、ジョージア大だった。ＳＥＣはさすがに上位を占めるチームが多く、ジョージア大の次は６位ルイジアナ州立大、８位にフロリダ大が続く。

　ランキング内にはテキサス農工大がＡＰの１２位、トゥデー紙の１１位に入り、オーバーン大はともに１６位につけた。

　ランクの４位にはビッグ１２のオクラホマ大が顔を出し、テキサス大が１０位で続いた。

　アイオワ州立大がＡＰ２１位、トゥデー紙２４位でランク入りしたが、ビッグ１２はこの３校どまりだった。

　名門ビッグ１０は８校が名乗りを上げた。ベスト１０ではオハイオ州立大が５位、ミシガン大が７位と２校のみだったが、ペンシルベニア州立大がＡＰ１５位、トゥデー紙１４位。

　ウィスコンシン大が１９位と１７位。アイオワ大が２０位と１９位。ほかにミシガン州立大がトゥデー紙の２０位、ネブラスカ大がＡＰの２４位、ノースウエスタン大がトゥデー紙２５位と興味深い名前を並べた。

　太平洋１２大学（ＰＡＣ１２）はベスト１０には入らなかったが、５校が両ランクに名を連ねた。さすがである。

　オレゴン大がＡＰ１１位、トゥデー紙１３位だったのをはじめ、ワシントン大が１３位、１２位。ユタ大が１４位、１５位。ワシントン州立大が２３位、２１位。スタンフォード大が２５位、２３位と、合計５校がランキングの下半分を見事に埋めている。

　このほかアメリカン体育連盟（ＡＡＣ）のセントラルフロリダ大が両ランクの１７位に入っているのが珍しい。

　ＡＣＣは、クレムソン大以外がさっぱりで、シラキュース大がただ１校、両ランクの２２位に顔を出しただけで、２校どまりというのはいささか寂しい。

　独立校のノートルダム大は両ランクとも９位と例年通り高い評価を得ている。

　８月２４日にはシーズンインを告げる２試合が行われ、フロリダ大がマイアミ大（フロリダ）に２４―２０、ハワイ大がアリゾナ大に４５―３８で勝った。