九州西方でも気球確認　昨年1月、中国関連か調査

　松野博一官房長官は9日の記者会見で、昨年1月に九州西方の公海上で所属不明の気球を確認していたと明らかにした。米国に飛来した中国の偵察気球との関連を調べている。2020、21両年に東北地方で確認された飛行物体とは別とみられる。

　松野氏は、九州西方の気球について、自衛隊による通常の情報収集、警戒監視活動の中で確認されたと説明。米国と連携しつつ「大きな関心を持って情報収集、分析に全力を挙げる」と述べた。当時の自衛隊の対応については明らかにしていない。

　東北地方では20年6月に宮城、福島両県、21年9月には青森県の上空で、それぞれ白い球体が確認された。