華麗なステップでタックルかわす逸材　関学大１年生ＱＢ星野秀太

立命大戦で先発出場した関学大の１年生ＱＢ星野＝１１月２７日、万博記念競技場

　関学大の１年生ＱＢ星野秀太。１７３センチ、７５キロの体がフィールドに立つと大きく見える。

　味方のレシーバーがマークされているとみれば、迷わずスクランブル発進。この判断の早さが星野の持ち味である。

　１１月２７日。大阪・万博記念競技場で行われた関西学生リーグの最終節で、関学大は立命大とのライバル対決に星野を先発出場させた。

　単独優勝が懸かる大一番。開幕戦の甲南大戦でもスターターに起用された１９歳の司令塔は臆することなく、冷静に「ファイターズ」のオフェンスをリードした。

自ら走ってピンチを脱する関学大のＱＢ星野＝１１月２７日、万博記念競技場

　憧れの選手は、抜群のランニングアビリティーを誇るＮＦＬレーベンズのＱＢラマー・ジャクソンという星野は、試合開始直後のプレーで自らボールを持って６ヤードをゲインした。

　４０ヤード走４秒８は、特筆すべき数字ではないが、スピードとパワーに優れた立命大守備選手のタックルを、華麗なステップと独特の間合いでかわすテクニックは天性のものだ。

　第２クオーター８分４１秒。星野は副将の４年生ＷＲ糸川幹人にゴール前１ヤードから先制のＴＤパスをヒットする。関大に敗れ１敗を喫し、この試合に勝つしか同率優勝の目がない立命大から貴重な先制点を奪った。

　この場面を星野は「ＯＬのパスプロテクションがよかったので糸川さんへのパスが決まった」と振り返った。試合は関学大が１０―６で接戦を制した。

ＷＲ糸川（１）へ先制のＴＤパスを決めた関学大のＱＢ星野（１３）＝１１月２７日、万博記念競技場

　初めて経験するレベルの高い「パンサーズ」との一戦。７回でチーム一の５１ヤードを走った星野は「他のチームとは気迫が違った」と、これまでになかった圧力を感じたようだ。

　「小さい頃から関学に行きたかった。ライスボウルで見たファイターズは熱く、ここで日本一になりたいと決めていた。関東の大学への進学は、全く考えなかった」

　千葉県四街道市出身。近年関東で常に上位にいる東京の足立学園高に進む。小柄だがバランスの取れたプレースタイルは、関係者から高い評価を受けていた。

　「フットボール以外の、人としての在り方が大切。私生活がしっかりしていないと、いくら選手として優秀でも駄目だと厳しく指導を受けた」

　星野は、恩師である足立学園高・高濱陽一監督の教えを大事にしているという。

　高濱監督自身はアメリカンフットボールのプレー経験はないが、実績のあるコーチに教えを請い、国内外の文献を読みあさるなど猛勉強してチームを東京の強豪に育て上げた苦労人である。

　高濱監督の星野評はこうだ。

　「明るくて礼儀正しいいい子。関学へのスポーツ推薦が決まった後も、授業を真面目に受けて、教員から信頼されていた。主張ははっきりするタイプ。１年次からリーダーシップを発揮して、先輩にもものを言う生徒だった」

　ベンチプレスは１０５キロでスクワットは１７０キロ。星野は「もっと体を大きくしたい。当たってもけがをしないのが一番。あと３年で体作りをしたい」という。

立命大との試合後、インタビューに答える関学大のＱＢ星野＝１１月２７日、万博記念競技場

　大学の近くに下宿し自炊もするという。「関西の食事は美味しい。粉物は子どもの時から好きなので」

　「まだまだ全然駄目です…」と苦笑いする関西弁の上達もまた、今の星野にとっては大切なミッションなのかもしれない。

　

宍戸　博昭 （ししど・ひろあき）プロフィル
１９８２年共同通信社入社。運動記者として、アトランタ五輪、テニスのウィンブルドン選手権、ボクシングなどスポーツ全般を取材。日本大学時代、「甲子園ボウル」にディフェンスバック、キックオフ、パントリターナーとして３度出場し、２度優勝。日本学生選抜選出。ＮＨＫ―ＢＳでＮＦＬ解説を３０年以上務めている。