【900】鯉川　特別純米　黒（こいかわ）【山形】

山形県東田川郡庄内町　鯉川酒造

　夕食をとるため、というか、酒を飲むため、近くのＡ居酒屋へ。この居酒屋は、料理がおいしく、とりわけ刺身は抜群。いつも刺身を楽しみにして注文する。酒は、10種類ほどしか置いておらず、ほとんど同じ顔ぶれだが、ときどき新しい酒を入れる。それを飲むのがまた楽しみだ。

　店に入り冷蔵庫を見ると「鯉川　特別純米　黒」が鎮座していた。存在感のあるラベル。初めて見るラベルだ。店主に聞いたら「なじみの酒屋さんから薦められたんです。出荷数量がずいぶん少ないお酒のようです」。

　しかし、客の反応がイマイチということで店主は残念そう。「酒蛙さん、味わってみてください。その感想を参考にお客さんに、このお酒を薦めますから」と店主。こりゃ、責任重大だ。わたくし、鯉川酒造から一銭もいただいていないが、成り行きで、Ａ居酒屋での、鯉川の宣伝企画を担うこととなった。

　まず、喉をうるおすため生ビール。ここは、エビスがレギュラーなので、エビスファンのわたくしにとってはうれしい限りだ。次に、「鯉川」を冷酒でいただいてみる。

　「旨いっ！」。おもわず声に出た。やや辛口で、甘みもすこし。香りは控えめ。余韻は辛み。ちゃんと旨みがあり、酸はやや遅れてきて、尾を引く。旨辛の合体。中でも辛みが前に出る。とろり感がある半面、すっきり感もある。香りは抑えられている。きれいなお酒。これは、良いではないか。なのに、客の反応がイマイチとは？？？　これは、店主の薦め方が悪いに違いない。

　続いて、ぬる燗で飲んでみる。冷酒のときと比べ、甘みがずいぶん出てくる。旨みも出てくる。酸味も出てくる。辛みはやや奥に引っ込むが、温度が下がってくると、辛みが再び顔を出してくる。

　以上のようなことを店主に話したら、「良かったあ」と店主はニコニコ顔。「今度、酒蛙さんが言ったことをお客さんに伝え、このお酒を飲んでもらいます」。さっきまでの地自信無げな表情とはうって変わって、明るい表情になっていた。

　さて、非常に良い酒だったが、ラベルでのスペック表示は「酒造好適米100％使用、原材料名　米（国産）米麹（国産米）、精米歩合50％」だけ。使用米の品種も、酒度も酸度もアミノ酸度も非開示だ。酒度、酸度、アミノ酸度は別に表示の必要はないが（数値と実際飲んだときの感覚とでは乖離がある場合が多いから）、使用米の品種は明らかにしてもらいたいものだ。

　この非開示主義について裏ラベルは、

「今回は新酒です。

数値は先入観になるので

あえて記載しません。

楽しく飲んでいただきたく

　　　　　　　　　　蔵元」

と堂々と開き直っている。

これほど開き直られるとあっぱれ、というしかないが、数値を隠し、さあどうぞ、となると、飲み手はなんだか口頭試問を受けているみたいで、心地よくはない。

　それにしても精米歩合50％とはすごい。大吟醸並みの精米歩合ではないか。それを「特別純米」で売り出すとは、ここの蔵元さんは、相当な意思の持ち主とおもわれる。その意思は、ラベルの口上にもつながるのだろう。