（５６７）水流で動くえさを食べる チュウサギ
2020.6.5 11:30
水槽のふちに立って魚をつかまえるチュウサギ
真っ白な鳥が水槽（すいそう）のふちに立っている。風がふくと、羽が風になびく。きれいな鳥だなあ。見とれていると、水槽の水がぐるぐる回り始めた。
底にしずんでいた魚もいっしょに回る。それをさっとくちばしでつかまえて食べた。２匹いたのに、あっという間に食べてしまった。
長野県飯田（いいだ）市立動物園にいるチュウサギ。「夏鳥」として日本に来て、卵を産んでひなを育て、冬はインドやインドネシアにわたる。日本では数がへり、絶滅も心配されている。
この水槽は飼育員の前裕治（まえ・ゆうじ）さんが考えた。でも、この「バードホール」には、アネハヅルやオシドリ、キジバトなどもいる。えさを横取りされたりしないんですか？
「ほかの鳥はこういう水槽のはしに止まれないか、止まれても魚を食べる鳥じゃないんです」
じゃあチュウサギだけのえさなんだ。どうしてこういう水槽を思いついたんですか？
「学生時代にサギの行動観察をしたんです。それでえさが不規則（ふきそく）なタイミング、不規則な動きで水面にうかび上がったら、チュウサギが野生に近い動きで食べられると考えました」
この水槽でチュウサギは変わったのかな。
「活動の量がふえて、肉づきも良くなってきた気がします。求愛のための羽も立派になってきたと思います」（文・写真、佐々木央）
