便秘で高い認知症リスク　国立がんセンター調査

　排便の回数が少なく、便が硬い便秘気味の人ほど、将来、認知症になるリスクが高いことが、国立がん研究センターなどの調査で分かった。排便習慣が将来の認知症の発症に関連することを示した初の研究という。同センターで行っている多目的コホート研究班が国際専門誌に発表した。

 

　研究班は、秋田、長野、茨城、高知、沖縄の特定の保健所管内に住む人を通じて、生活習慣と病気の関連を調べている。今回は、２０００～０３年に排便習慣についてアンケートに回答した５０～７９歳の男性約１万９千人と女性約２万３千人を追跡調査。要介護認定の情報から、男性１８８９人、女性２６８５人が平均約１０年後に認知症と診断されたことが分かった。
　排便習慣と発症との関係を分析したところ、毎日１回排便する人に対して、週３、４回の人は男性で１・４６倍、女性で１・１６倍、認知症リスクが高かった。週３回未満の人は男性で１・７９倍、女性で１・２９倍とさらに高まった。
　便の硬さについては、「普通」と答えた人に対して「硬い」と答えた人は男性で１・３０倍、女性で１・１５倍、「特に硬い」と答えた人は男性で２・１８倍、女性で１・８４倍、認知症のリスクが高かった。
　研究班によると、便の頻度が少なく硬いと、腸を通過する時間が長くなり、腸内細菌が作る短鎖脂肪酸という物質が減る。すると、酸化ストレスと炎症が増えて認知症のリスクが高まることが推定されるという。
　同センターの澤田典絵コホート研究部長は「中年期から排便の回数や便の硬さを改善しておくことが、認知症の予防に重要だと考えられる」と話している。