有機米、アイガモロボットで　水田かき混ぜ、雑草防ぐ

　田んぼを自動的に動き回って水をかき混ぜるアイガモロボットを、農業ベンチャーの有機米デザイン（東京）が開発している。有機農法では除草剤使用を抑えるため、草取りが農家の重荷だ。ロボットは実際のアイガモさながらに泥を巻き上げ、水面下の光を遮り雑草の成長を抑える。2023年の販売を目指している。

　実証実験に参加した滋賀県野洲市の農家、中道唯幸さん（64）は約25ヘクタールの水田で有機農法に取り組んでおり、農機で計約1カ月かけて除草していた。ロボットを入れた田んぼでは、雑草が大幅に減った。中道さんは「ロボットが普及すれば、有機農法のハードルは大きく下がる」と話す。