開幕戦はラムズ―ビルズ ドイツでも初開催 ＮＦＬ２０２２
ＮＦＬは５月１２日（日本時間１３日）、２０２２年のレギュラーシーズンのスケジュールを発表した。
例年スーパーボウルチャンピオンがホームで開催する開幕戦は９月８日（同９日）に行われ、ラムズが地元ソーファイスタジアムにビルズを迎える好カードだ。
ビルズはＱＢジョシュ・アレンの成長に伴い、昨年あたりからチーフスと並びＡＦＣの有力チームの一つに数えられるようになった。
今季はＷＲアレン・ロビンソンとＬＢボビー・ワグナーを獲得するなどさらなる補強に力を入れている。来年２月のスーパーボウルで同じ顔合わせになっても不思議ではない強豪同士の対戦だ。
開幕週のマンデーナイトゲームはシーホークス対ブロンコスの「因縁のカード」が組まれた。
昨年までシーホークスのエースＱＢとして活躍したラッセル・ウィルソンがこのオフにブロンコスに移籍。新天地でのデビュー戦が古巣との対戦となった。
かつて彼を後押しした熱狂的なシーホークスファンがウィルソンを迎えるのは声援か、それともブーイングか。
今年は珍しく第２週のマンデーナイトゲームがダブルヘッダーで行われる。ビルズ対タイタンズ、イーグルス対バイキングズというマッチアップだ。
これまでは開幕週のマンデーナイトが２試合組み込まれたり、災害などの影響で試合日が月曜日に延期になったりした例はあるが、第２週以降で複数試合が月曜日に行われるのは異例だ。
また、今シーズンはアメリカ国外で４試合を行うことがすでに発表されているが、ドイツで初めてレギュラーシーズンが開催される。
ドイツでの初試合は１１月１３日にミュンヘンで、ＱＢトム・ブレイディが現役続行を決意したバッカニアーズとシーホークスの顔合わせで行われる。
ドイツはヨーロッパではイギリスに次いでアメリカンフットボール人気が高い。アマチュアだけでなくプロチームも存在する。
イギリスではすでにＮＦＬ人気が定着して久しいが、ドイツでも成功を収めればＮＦＬはますますヨーロッパへのマーケティング拡大を図っていくことになる。その第一歩となる注目の試合だ。
