波乱少なかった１回戦 ＮＦＬプレーオフ
ＮＦＬは１４チームによるプレーオフが始まり、現地時間１月１５～１７日（日本時間１６～１８日）にかけて１回戦にあたる「スーパーワイルドカード」の計６試合が行われた。
アメリカン・カンファレンス（ＡＦＣ）はベンガルズ（北地区優勝）、ビルズ（東地区優勝）、チーフス（西地区優勝）が、ナショナル・カンファレンス（ＮＦＣ）はバッカニアーズ（南地区優勝）、４９ｅｒｓ（西地区３位）、ラムズ（西地区優勝）が勝ち進んで準決勝の「ディビジョナルプレーオフ」に進んだ。
１回戦がバイウイークだった両カンファレンスの第１シードのタイタンズ（ＡＦＣ南地区優勝）とパッカーズ（ＮＦＣ北地区優勝）はディビジョナルプレーオフから登場する。
今年のプレーオフ１回戦はカウボーイズ（ＮＦＣ東地区優勝）を除き、ホームでの開催権を持つ地区優勝チームが勝利する順当な結果となった。
上位シードチームが勝つという点で「順当」という言葉は適切なのだが、実はこのラウンドで波乱が少ないのはむしろまれだ。
今季を含む最近１０シーズンを振り返ると、１回戦でワイルドカードでの出場チームが地区優勝チームを破るアップセットが起きたシーズンは８回あり、そのうち６年は半数以上の試合で地区優勝チームが敗退している（２０１９年シーズンまでは４試合）。
ＮＦＬのプレーオフにおいてはワイルドカードチームの躍進は珍しくない。
ただし、スーパーボウル優勝となるとワイルドカードチームは分が悪く、過去５５回の歴史でワイルドカードからの勝ち上がりチームが優勝した例は７チームしかない。
やはりディビジョナルラウンドやカンファレンス決勝とラウンドが進むにつれ、ホームフィールドアドバンテージ（地元開催権）を持つチームが有利になる。
今年は４人のＱＢがプレーオフデビューを果たした（ベンガルズのジョー・バーロウ、ペイトリオッツの新人マック・ジョーンズ、イーグルスのジェイレン・ハーツ、カージナルスのカイラー・マレー）が、勝ち進んだのはバーロウだけだ。
経験値が大きくものを言うポストシーズンでは、初出場のＱＢが勝利するのは難しい。
ルーキーならばなおさらで、ちなみに過去のスーパーボウルで新人ＱＢを先発として起用したチームが優勝した例はない。
もっとも、ベテランＱＢだからといってプレーオフでの勝利経験が豊富というわけではない。
ラムズのＱＢマシュー・スタッフォードは、ＮＦＬキャリア１３年目にしてプレーオフ初勝利を挙げた。
昨年までライオンズに在籍していたスタッフォードはリーグを代表する屈指の肩の強さの持ち主でありながらプレーオフでの勝利に恵まれず、過去の戦績は０勝３敗で、新天地でようやく嬉しい１勝を手にした。
今季のプレーオフ初戦は「久しぶり」がキーワードの一つだった。例えば、ベンガルズがプレーオフで勝利したのは３１年ぶり。最後に勝ったのは１９９０年シーズンのワイルドカードラウンドだった。
その後も２０１５年まで７度プレーオフに出場したが、いずれも初戦で敗退していた。今年は６年ぶりのポストシーズンで、長いスランプに終止符を打った。
４９ｅｒｓとカウボーイズがプレーオフで対戦するのも久しぶりで、９４年シーズン以来のことだった。
この２チームのプレーオフでの対戦は今回で８回目だが、そのうち６回はＮＦＣ決勝での顔合わせである。
今でも語り草となっているのは９２～９４年の３年連続でのＮＦＣ決勝での対戦だ。
最初の２年はカウボーイズ、最後は４９ｅｒｓが勝ち、いずれもスーパーボウルで優勝した。
当時はスーパーボウルでＮＦＣ勢が圧倒的な勝率を誇っていた時代で、ＮＦＣ決勝が事実上のＮＦＬ決勝戦とまで言われた。ちなみにプレーオフでの２チームの対戦戦績はカウボーイズの５勝３敗だ。
今季限りでの引退が濃厚なＱＢベン・ロスリスバーガー（スティーラーズ）はチーフスに敗退。第4クオーターにＷＲジェームズ・ワシントンに決めた１５ヤードのＴＤパスが最後の見せ場となった。
