ヘルシーなレバノン料理 世界が好む洗練の味 

おすすめ度：★★★★★

地中海の東に位置するレバノン。政情不安の影響か、日本での知名度はいまひとつだが、洗練された料理は世界中で愛されている。

　東京・新宿のレストラン「シンドバッド」のオーナーはレバノン人。「こってりと思う人が多いけど、実は野菜がたくさんの繊細な料理なんです」と話す。

　欠かせない食材に、レモンやトマト、ゴマ、オリーブオイル。とてもヘルシー。レモン消費量は１人当たり年間約２５キロといい、生活習慣病の発症も少ないといわれる。

　代表的な前菜３品のセットを注文。それぞれをピタパンのポケットに挟んでかぶりつく。

　トマトやパセリなど７種の野菜を細かく刻んだ「タブーリ」はレバノンの代表的なサラダ。かむほどに新鮮な野菜の感触が楽しい。

　ヒヨコマメと白ゴマのペースト「ホンムス」は、体をつくるタンパク質、脂肪を吸収させにくくする不飽和脂肪酸が豊富。焼きナスをピーマンと練って合わせた「ババガヌージ」も、素材を生かした食感。ああ、滋味が体に染み込むようだ。

　店主は、苦しかった来日当初の思い出を語りつつ「日本向けアレンジはあえてしていない。私の母の味をすべての日本人に知ってもらいたい」。

　羊肉、鶏肉、牛肉の「ミックスカバブ」は、母から教わった５種類の秘伝スパイスでしっかり味を付け、焼き上げる。余分な油はすっかり落ち、ほお張れば、健康な肉質。その幸せな弾力を楽しみながら、遠い中東の小国をあれこれ想像してみた。

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エキゾチックな店内は、食事に合うレバノンワインを一層味わい深くさせる。前菜３点盛り合わせセット１６８０円。ミックスカバブ１８００円。１月１、２日と２月の第３日曜日以外は無休。電話０３（３３４３）３７８３。東京都新宿区西新宿６の５の１、新宿アイランドビルＢ１　スパイスロード内