国民的スポーツの魅力凝縮 野球体育博物館が５０周年  

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日本の近代史を大衆とともに歩み、数多くのドラマを生んできた野球。その国民的スポーツを文化的な側面からとらえ、魅力を凝縮した「野球体育博物館」（東京都文京区）が今年６月、５０歳を迎えた。
　野球をテーマにした日本初の博物館として後楽園球場近くに誕生したのが１９５９年６月。８８年、完成した東京ドームの外周部分に移転した。
　「プロ野球」コーナーでは、１２球団をそれぞれ代表する選手のユニホームをはじめ、王貞治さん、イチロー選手らスーパースターのバットなどを展示。「野球の歴史」コーナーでは、米国生まれの野球が日本で、どう発展したかを分かりやすく解説している。収蔵品は実に約３万点。書籍や雑誌も計５万冊を超える。
　日本野球機構が所有するワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の二つの優勝トロフィーが展示されることも。学芸員は「サッカーに押された時代もありましたが、ＷＢＣの影響か、再び野球人気の高まりを感じます」と話す。
　「野球殿堂」の運営も重要な仕事の一つだ。ホールには表彰者の胸像をかたどったブロンズ製のレリーフがずらり。これまでに、野球の発展に貢献した１６８人が殿堂入りした。「野球」という言葉を初めて使った明治の俳人、正岡子規といった意外な名前も登場する。
　同館は７月２０日まで「野球殿堂５０年のあゆみ展」を開催。長嶋茂雄さんらのユニホームや懐かしい写真に、来館者は足を止めて見入っていた。この後も、来年１月中旬まで「都市対抗野球」「大学野球」「プロ野球２リーグ制６０周年」をテーマに特別展を連続的に開き、節目の年を盛り上げる。

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野球体育博物館は東京都文京区後楽１の３の６１。電話０３（３８１１）３６００。一般５００円。休館日は月曜日（祝日、プロ野球開催日、春・夏休み中は開館）▽特別展の日程は「都市対抗８０回大会記念展」（７月２４日～９月６日）、「大学野球展」（９月１２日～１０月１２日）、「プロ野球２リーグ制６０周年展」（１０月１７日～１０年１月１７日）。