神楽坂　花街の華やぎ  

おすすめ度：★★★★★

しっとりした石畳の路地

　戦前、花街としてにぎわった神楽坂。通りには、おしゃれな飲食店が入る再開発ビルと並んで、料亭御用達の和食器店や和菓子店が軒を連ね、昔ながらの華やぎがそこかしこに息づく。

　▽漱石愛用
　神楽坂通りに面した毘沙門天は、平日もお参りする人が絶えない。赤い門から境内をのぞくと、こま犬ならぬ虎の石像〝こま寅（とら）〟が、背を丸めてにらみをきかせている。

　絵馬には、神楽坂を舞台にした倉本聡さん脚本の連続ドラマ「拝啓、父上様」撮影の安全祈願をしたものが目立つ。主役はジャニーズ事務所のアイドル。大阪や仙台など遠方からもファンがやって来ていた。

　毘沙門天の向かい側に、江戸時代創業の老舗文具店「相馬屋」。屋号が入った原稿用紙はインクの滑りがよく、何枚書き続けても手が疲れないように工夫されている。夏目漱石、石川啄木らが愛用した。

　二百字詰めの原稿用紙が人気で、売り切れる日もあるという。ＩＴ全盛のこの時代に原稿用紙が、と驚くと「ドラマの影響でしょうか。おみやげに買って行かれるようですよ」と店員が教えてくれた。

　▽別世界
　にぎわう神楽坂通りから石畳の細い路地に一歩入ると、別世界のように車の音が遠くなる。曲がりくねった先にある「和可菜（わかな）」は、多くの作家や脚本家が〝カンヅメ〟になった旅館。編集者はかつて、相馬屋で買い求めた原稿用紙を持ち、和可菜まで路地を走ったという。

　夕暮れには、板塀をめぐらせた路地裏の料亭やレストラン、バーに一つ、また一つと明かりがともる。カラン、コロンと、芸者のげたの響きが聞こえるようだ。

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　私事だが、学生のころのアルバイト先が、毘沙門天の横のトルコレストラン。オーナーから電話一本でリストラされたのも、今はいい思い出だ。 　そんな毘沙門天をリストラ以来●年ぶりに訪れた。当時、連続ドラマは好評放映中。女性ファンが書く絵馬は、カラフルなペンでびっしり書き込まれているのでよく目立った。一時は社務所にアイドルの顔写真入りのうちわも張ってあった。 　だが、お参りに来ていた近所のおばあさんはからっと笑う。「驚くことないわよ。だってもともと、ここは女の人が元気な街よ」。きっぷの良いおばあさんがいる神楽坂に星５つ。   

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