「これぞ、アメリカ！」　 記者会見で表現力の差痛感  

　１時間５分、１人で質問に答え続けた。２月１８日、自分のドーピングに関する記者会見という、誰もが嫌がる場に立ったヤンキースのアンディ・ペティット投手（３５）は、よどみなく話し続けた。「これぞ、アメリカだな」と思った。

　ペティットの言葉は、文章として完結しており、そのまま活字にできる。話すことを訓練した人間にしかできないことだ。日本の野球選手はもちろん、政治家でも、ここまでできる人は、そんなにいないのではないか。だが、米国育ちの大リーグのベテラン選手は、これができる。

　各球団がキャンプ初日のミーティングで選手に見せる映像に「メディア対処法ガイド」があるという。受け答えの模範例から、過去の失敗例まで盛り込まれており、ヤンキースの広岡勲広報は「本当によくできたビデオ。すごく面白い」と絶賛する。残念ながら、メディアは見ることができないが、毒づいたり、放送禁止用語を連発したりする失敗例も含まれているという。

　もちろん、プロになってからの教育だけで、よどみない返答ができるわけではない。同僚の見事な話しぶりを見ている松井秀喜選手は「日本の学校はやっぱり、暗記に重点を置いているんですかね」と、米国との違いを実感している。

　米国の学校は、自分で文章を作ること、そして発表することを徹底して鍛える。例えば、ニューヨーク市の公立小学校に通うわが家の長女の場合、週３度の読書感想文（１冊読み終わるのを待たず、読み進んだ分だけ書く）と週２度の自由作文の提出が義務付けられている。そして中学生になれば、討論の授業が始まる。

　知識を身に付ける場が「日本の学校」だとするなら、自分の考えを人に伝える方法を身に着ける場が「米国の学校」ということだろうか。少年時代から表現の技術を身に着け、プロ入り後に数々の取材を受けてきたスターたちが、長時間のインタビューに動じないはずだ。

　松井選手の大リーグ１年目、担当記者として米国のテレビから取材を受ける機会が何度もあった。球場を離れてから「何であんなことが言えなかったのか」と悔いるのはいつものこと。テレビ局に忍び込んでテープを処分したくなるほどの恥をかいたこともある。

　一歩引く、出かかった言葉をのみ込む。そんな沈黙を「美徳」として育てられたはずが、黙っていられず、声を大にして主張する仕事に就いた。だが雄弁だと思っていた自分が、雄弁さを大人のたしなみとする米国では、幼稚園児みたいに見える。言葉に詰まったときの言い訳ぐらい、うまく言いたい。

【写真】薬物使用問題で記者会見するヤンキースのアンディ・ペティット投手＝１８日、タンパ（共同）

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