１２日公示された第２１回参院選は同日午後５時、立候補の届け出が締め切られ、４７選挙区（改選７３議席）は２１８人、比例代表（同４８議席）に１１政党・政治団体の１５９人が届け出て、２９日の投開票日に向け計３７７人による争いが確定した。
与野党党首らは全国遊説をスタート。選挙戦最大の焦点である年金記録不備問題に関し、安倍晋三首相（自民党総裁）は１２日昼、千葉市内で「最後の１人まで記録をチェックし、きちっと年金をお支払いする。必ず実行する」と実行力を強調。一方、参院選を「年金信任選挙」と位置付ける民主党の小沢一郎代表は午後、鳥取県八頭町内で、政府の対応策を「泥縄式」と酷評、安倍内閣を「国民の日常生活に関心を払わない内閣」と批判するなど、与野党の舌戦は初日から過熱気味だ。
今回の参院選立候補者数は２００４年の前回に比べて５７人増え、競争率は３・１２倍（前回は２・６４倍）。前回よりやや狭き門となった。女性候補は９１人で前回（６６人）を大幅に上回った。
