働き者だね、かほピョン！ 【新聞社のマスコット】
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全国の自治体などでマスコットキャラが次々と作られ、人気を博している。先の「愛・地球博」ではモリゾーとキッコロがちまたにあふれかえった。1970年の大阪万博のときにはなかったことだ。キャラクター人気を盛り上げた立役者といえば、日本のサブカルチャー界を代表する漫画家みうらじゅんさんだろう。みうらさんの造語「ゆるキャラ」は、いまの日本を世界に紹介する際に不可欠なアイテムかもしれない。
さて、４７ニュースに参加している全国の新聞社もマスコットキャラクターを作り、ＰＲに余念がない。デスク日記では不定期で、新聞社のマスコットを紹介していきたい。とはいえ、北から南まで順番に紹介していくのも芸がないし、筆者の根気も続きそうにないので、気が向いたときに手当たり次第、きわめて安直に紹介していく。
というわけで、フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』の「マスコットキャラクター一覧」の項をのぞいてみると、「新聞社」のカテゴリがあった。そこで紹介されていた新聞社キャラの中で、４７ニュース参加社のものが９つも紹介されている。
ぶんぶん（北海道新聞）、かほピョン（河北新報）、雷神くん（上毛新聞）、ニック（新潟日報）、サン太郎（信濃毎日新聞）、にゅーすけ（高知新聞）、ぺーぱくん（佐賀新聞）、ワラビー（沖縄タイムス）、りゅうちゃん（琉球新報）
手始めにこの中からひとつピックアップしていこう。
このうち、かほピョンは河北新報社のウェブサイト「コルネット」のなかに紹介ページがあった。ただ、それを読むだけでは、かほピョンがどんなキャラなのよく分からない。たとえば、私が知りたかったのは、男女の別、生年月日、星座、干支、身長、体重、スリーサイズ、好きな食べ物、住まい、家族構成、恋人の有無、借金の有無、持病、座右の銘、……。そうした基本的なデータが記されていないのだ。
・・・・もちろん、ある程度のことはわかる。たとえば特技は「長い耳ですばやく情報をキャッチ、速い足で読者に新聞をお届けするのが得意」と書かれている。そうか、かほピョンは記者だったのか！？ と思って読み進めると、次に仕事として「河北新報のことをわかりやすく説明したり宣伝したりすること」と記されている。記者をしながら宣伝もするのか！ 性格は「喜怒哀楽が激しい。なんでもかんでも一喜一憂するのがタマにキズ」と記されている。けっこう熱いんだな。ラテン系か？
もっと詳しく知りたくて、「コルネット」の編集部に電話したところ、かほピョンの性別や誕生日、好きな食べ物などは教えてもらえなかった。ただし、３年前から着ぐるみのかほピョンが作られ、河北新報本社や各地の販売店のイベント会場に出没しているという。この着ぐるみが大人気で、イベントは確実に盛り上がるとか。ＰＲ宣伝係としては、そこいらの「ゆるキャラ」に負けない活躍をしているようす。でも、自慢の長い耳を使ってどんな取材活動をしているのだろう。それと、ちょっと気になるのは、かほピョンの休日が年に９日しかないということ。つまり、新聞休刊日だけ。働き者だね、かほピョン！
次回はどの会社のキャラを紹介するかって？ ・・・そんなの、まだ決めてませんって。ゆるい連載ですから。（ソリティアン）
▽ 河北新報のかほピョン紹介ページ http://www.kahoku.co.jp/pyon/index-pyon.htm
▽ かほピョン壁紙がダウンロードサイト（河北仙販） http://www.senpan.co.jp/kbgm/
▽ かほピョンの着ぐるみが登場するブログ ふらっとスタッフのつぶやき（浦田大輔＠ふらっと）
投稿者 47news : 2007年11月26日 13:08
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