「馬カレー」は「うまかねぇ」

2008/05/19

熊本

カレーは「馬肉がデーンと乗かった『馬カレー』

熊本名物といえば「馬肉料理」。
地元ではご飯と味噌汁ぐらいの感覚でフツーに食べているのだが、東京の出張族がのたまうには「さすが本場は違うね。味も値段（激安なのです）も都会のものと違うじゃん」。確かに馬肉は、脂肪やコレステロールが少なく、鉄分とコラーゲンたっぷりの栄養源。美容にもいいとあって、熊本ではうら若き女性までもが、全くためらいなく肉や内臓を食らう。「刺し身」にはじまり、「前菜」「スープ」「鍋・煮込み」「フライ」「ステーキ」「コロッケ」にして食べつくす。ついには鬣（たてがみ＝実は背中部分）まで食すのだから、熊本人のあくなき胃袋に〝東京モン（者）〟は感服するらしい。そんな熊本で、最近のブームは県北の温泉町・山鹿の「馬カレー」が一押しだ。

山鹿市といえば、頭に灯篭をかぶって踊る「山鹿灯篭祭り」で有名だが、実は馬刺しの産地としても広く知られる。だから、現地では国民食のカレーに、馬肉を使うぐらいの考えは訳もなかった（ハズだ）。「馬カレー」なんて、熊本弁の「うまか～（おいしい）」と「カレー」引っ掛けて、なかなかナイスなネーミングでしょ～？。

市内に数件ある店のうち「海鮮レストランやまがや」（同市古閑、国道３２５号沿い）を訪ねた。海鮮レストランなのに「馬カレー」ってのがまたまたナゾめいて、嫌が応にも期待がふくらむ。ワクワクしながら注文した「ステーキ馬カレー」（1500円）は、その名の通りカレーライスの上に、こんがり色の馬肉のステーキ（100グラム）がどっかりと乗っかったシンプルな〝お姿〟。「ちぇっ、そのまんまやないかい」と思わずカレーに向かって突っ込んでしまう。だが、あにはからんや味は本物だ。馬スジを一昼夜煮込んだルウは、臭みがなく一口ごとにほんのり甘い風味が広がって、スッキリと口内に溶けていく。「こっ、これは…」。それにも増してステーキも絶品だ　
肉に歯が触れただけでサックリとかみ切れ、甘い肉汁がほとばしる。それもそのはず、「１キロ8000円の馬刺用の上肉をステーキに使ってますから」とは店の主人。なるほど、「いい肉だからボリュームがあっても胃もたれしないんだ」と勝手に納得した。脂肪の少ない馬肉ならではのヘルシーさも「売り」なんだな。オレ、やみつきになりそう。
市内には全部で５店で「馬カレー」があるという。定期的に温泉とカレーを組み合わせたスタンプラリーなどが開かれ、女性ファンも増殖中とか。ヒヒーン。「なんだか馬並みのパワーがついたみたい。ほかの店にも行ってみようっと」

｜ くまベェー ｜2008/05/19｜10:00｜ コメント (2) | コメントを書く