中国はお家芸の卓球で女子シングルスのメダルを独占。女子団体で金をとった張怡寧、王楠、郭躍の３人に金、銀、銅が輝いた。

　ただ準決勝で、世界ランキング２位の気鋭の郭躍が同５位の王楠に負ける番狂わせがあった。王楠は２０００年シドニー大会シングルス金メダリストだが、いま実力は郭に劣り、北京五輪で引退も決まっている。

　引退する先輩へのはなむけにわざと負けた？いや卓球専門記者によると「３位決定戦を考慮した可能性がある」という。

　なーるほど、それなら合点がいく。郭躍が実力通り勝ち、張怡寧との決勝戦に進めば、王楠は３位決定戦でシンガポールの李佳薇とあたるが、実力は接近し、王楠が負ける可能性もあった。

　世界チャンピオンも持つ郭躍なら李佳薇に負けることはない。中国は３メダル独占が国家の至上命題で、それを確実にするために「郭躍、あなたはまだ４年後もあるから、銅でがまんしてくれ」とか何とかいわれたのじゃないか。

　張怡寧と王楠の決勝戦は、どっちが勝っても中国。メダリスト会見でも王楠は「ともに中国で勝ち負けは重要ではない」とまで言い切り、にこにこしていた。

　李佳薇は「王楠との３位決定戦になれば銅が狙えるかも」と期待していただろう。しかし郭躍に破れ、４年前と同様に４位に終わった。

　ミックスゾーンに現れた李佳薇はタオルを目にあて、泣き腫らした顔で「私はシンガポールに感謝する」と繰り返していた。李佳薇は祖国中国からシンガポールへ移住した北京っ子。郭躍でも王楠でもなく、中国という冷徹な国家に負けたと自覚しているからこそ、こんな言葉がでてきたんじゃないだろうか。

【写真】卓球女子シングルスで金メダルを獲得し会見する張怡寧（共同）