「歓迎光臨（いらっしゃいませ）」。北京市のどの店舗でも明るい笑顔の中国人従業員に出迎えられる。会計を終えると「謝謝（ありがとう）漫走（気を付けて）」。

　９０年代まで、客が買った商品を投げ付けていた無愛想な中国人を知るだけに、対応は随分変わった。北京五輪会場のボランティアたちも外国人メディアとすれ違うたびに「ニイハオ」「ハロー」と笑顔で声を掛けてくる。

　だが中国人は「対不起（ごめんなさい）」と言わない。大して悪くないのに気軽に「すいません」と言ってしまう日本人と違って、中国人は簡単には謝らない。毒物ギョーザ事件の中国政府の対応を見ると、謝罪しない中国人気質は一向に治っていないと強く思う。