（９５）槍、穂高の偉観に眺め入る　常念岳・２８５７メートル

　松本市や安曇野（あずみの）からの常念（じょうねん）岳は美しいピラミッドのようだ。四季折々に人里から仰ぎ見ることのできる山には、古くから猟師や杣人（そまびと）たちが行き来していた。１８９４（明治２７）年夏、ウォルター・ウェストンが常念岳のふもとの村で村長に案内を頼むと、３人のクマ猟師と村長の息子が同道してくれた。一行は一ノ沢から常念乗越（のっこし）に上がり、野宿をして翌朝に山頂に着いた。そこには小さなケルンと祠（ほこら）の跡があった。

　このルートがいまも主要登山道である。舗装された林道がヒエ平まで。当時に比べれば、歩く距離は半分だろう。ブナやミズナラの紅葉を過ぎて、シラビソの深い樹林帯を一ノ沢に沿って登って行く。左手に常念岳の大きな山腹が緑に映える。青い空がうれしい。

　乗越への急登にかかった。森林限界を越えたところが稜線（りょうせん）だった。常念乗越だ。やや低くなったくぼ地に常念小屋が建つ。できたのは大正８年。北アルプス草分けの山小屋の一つである。小屋から槍沢への道が開かれ、槍ケ岳登山の拠点として大いににぎわったが、長くは続かなかった。数年を経ずして、大天井（おおてんしょう　）岳から東鎌尾根につながる喜作新道ができて、殺生小屋に槍（やり）ケ岳登山の要の座を譲ってしまう。

　小屋の喫茶室に３冊のアルバム「胸中のアルプス」がある。小屋ができた年に泊まった登山者が書き残した墨の記録だ。槍を目指した男たちの思いが詰まったページを繰っていると、山への憧憬（どうけい）を語り合った熱気が伝わってくるようだ。

　乗越から岩石の積み重なった斜面を山頂へと上がる。槍ケ岳と穂高連峰の全容が一望だ。しばしば歩を止めて圧倒的な偉観に眺め入った。無慈悲な岩の殿堂である。雲がわいてきた。大勢の団体登山に山頂を占拠されたのを潮時に、下山した。（ジャーナリスト・米倉久邦、２００６年１月記）
◎常念岳行程
　７時４０分　一ノ沢登山口
　１０時４０分　常念乗越
　１１時４０分　常念岳
　１２時３５分　常念乗越
　１５時０分　一ノ沢登山口
（２００４・１０・２４）