エディンバラの西南、車で１時間ほどの山間部を流れるクライド川沿い。切り立った渓谷に４、５階建て石造りの大小１０棟ほどの建物が整然と並ぶ。２００１年に世界遺産に認定されたニュー・ラナーク。
　２００年以上前、英国最大の紡績工場として栄え、社会改革家のロバート・オーエンが労働環境改善や協同組合事業などで実験的経営をした歴史的な場所だ。

　元の工場や労働者宿舎の外観は当時のままに修復。内部は一部で紡績機械を動かし工場を再現したほか、電動ボックスで移動する見学施設や、当時の売店を再現した一角もある。
　第一工場はホテルに、労働者宿舎は賃貸・分譲住宅に生まれ変わった。今や世界から年間３５万人の観光客が訪れ、約２００人が暮らす。
　「分権のおかげで世界遺産に認定されたのですよ」と、ニュー・ラナーク保存財団のローナ・デビッドソン副所長がいきさつを話してくれた。

　８０年代半ばに世界遺産にノミネートされたが、英国政府の中で放置されたままになっていた。分権後、初代スコットランド政府首相がノミネートのトップに推薦したのが認定の決め手になった。
　ここで働く２３０人の多くが周辺地域から通勤する。「ホテルの食材は地元産、維持管理の左官や電気も地元の業者」とデビッドソン副所長。オーエンが実践した地域と一体の「経営」が復活した。