石畳の道が雨にぬれた７月１７日夜。お茶屋が並ぶ京都市東山区の花見小路は祇園祭の神幸祭（しんこうさい）でにぎわい、みこしを担ぐ「ホイット、ホイット」の掛け声が響いた。
　花見小路は、四条通を挟んだ北と南で街の景色がくっきりと異なる。ビルが林立するネオン街の北側とは対照的に、南側は明治からのたたずまいを残す町家が連なり、花街の情緒豊かな町並みと暮らしが今も息づく。
　
　▽改修にも基準
　
　「学園が土地を持っているのが、町並み保存で大きな要素になっている」と芸妓（げいぎ）や舞妓（まいこ）が芸事を学ぶ学校法人「八坂女紅場学園（やさかにょこうばがくえん）」の津田健次（つだ・けんじ）事務長（７９）は話す。景気に左右されて取引される私有地の集まりでなく、お茶屋のおかみたちで運営する学園が一元的に所有する「地域共有」が、まちづくりに大きな役割を果たしている。
　学園の所有地は、京都市が１９９９年に歴史的景観保全修景地区に指定した祇園町南側地域約６ヘクタールのうち、花見小路沿いを中心とした約２・８ヘクタール。明治初期に京都府が地元に払い下げた経過があり、今は学園が約２００区画をお茶屋や各店舗に貸している。借地人とは町並み保存の合意書を学園と交わしており、建て替えや改修は学園に申請し「高さは２階建てが基本」など２７項目を定めた「意匠基準」に合わせなければならない。
　学園が基準をつくったのは１９９４年。バブル経済で相続税が負担できずにお茶屋を廃業するケースが増え、そこに開発の波が押し寄せる事態への危機感がきっかけだった。その後、京都市の主導で景観整備が進められる動きが出たが、住民たちは９６年、祇園町南側地区協議会を設立し「クギ１本打つのも事前協議がいる」というほど細かな景観基準をつくり、新規出店業種の規制、防火の取り組みも進めた。市も条例改正や規制緩和で景観保全を後押しした。
　
　▽空き家はゼロ
　
　同協議会の杉浦貴久造（すぎうら・きくぞう）会長（７５）は「南側は見苦しくて、どないもならん建物はなくなった。規制はひとしきり終わり」と振り返り、今は耐震強化のため、建物の内部にまで目を光らせる。
　北側では、世界的な金融危機の影響で空きビルも目立つ。「まちづくりでは『地価が下がる』と反対する人が必ずいる。地価が下がって何が困る。売ってどこへ行くのか。南側はこれだけの不況でも空き家がない」と、杉浦さんは胸を張る。
　土地の地域共有を土台に、高い住民自治の意識で町並みが守られている。（京都新聞社、文・沢田亮英）