コンクウイスキーを手にしてうれしそうな石田昌隊員

　気温０度。氷山が見え始めてから気温が急激に下がった。海水温も氷点下。つい２週間ぐらい前は気温３０度を越す真夏の赤道上で半袖で甲板をマラソンしていたのがウソみたいだ。氷山も次々と姿を現し始めた。ダウン、ジャンパーなどで完全防寒をして外に出ても寒く感じ、手袋も必要になってきた。日の出は午前２時半ごろ、日の入りは午後９時頃。日照時間が長くなり始めた。１日約１８時間近くも日が出ていることになる。南極というこれまで体験したことがない世界に少しずつ近づいているのが分かる。 さて今日は、南極名物「コンクウイスキー」の配布があった。これは南極観測隊員用に歴代、配給されるウイスキー原酒。濃度は蔵出しの５５、３度でなかなかの逸品だ。極寒の南極で寒さを内側から防ぐため（？）１人５００ｍｌが配られた。ことしの銘柄はニッカの「鶴１７年」。サントリーの「角」の年もある。何度も越冬している本山秀明観測隊員は「氷点下５０―６０度だとウイスキーもシャーベット状になる。でもあのうわずみがさらに濃くってうまいんだよね～」と言う。本山隊員は、氷床コアの専門家。東京・立川にある極地研究所のマイナス５０度の部屋にも素足にサンダルで入る寒さ知らずの研究者。濃縮ウイスキーはかつてアルコール度数７０度ほどのこともあったという。同室の秋田魁新報の安藤伸一記者は自称ウイスキー通。配布券をなくし必死で探していたが見当たらなかった。別の隊員から何とか配布券を入手しテイスティング。「複数のドライフルーツ、焦がしたメイプルシロップのような味が広がり、シェリー由来と思われる豊かな香りとニッカ自慢のカフェグレーンの強烈なパンチも奥の方に感じられる。余韻は長く続く」とおっしゃっていました。氷山のかけらを浮かべて飲んだらさぞかしうまいことだろう。

澤野林太郎| 12/06 | 21:17 | コメント (2) | コメントを書く