|
変わるがん手術の常識 |
|
がんの手術では転移を防ぐため、周辺のリンパ節も切除する「郭清（かくせい）」がつきもの。しかし今、センチネルリンパ節生検（ＳＮＢ）という手法の登場で、早期がんではこの常識が変わろうとしている。最初に転移するリンパ節を検査し、不要な郭清は避ける。手術も個人差を考慮したテーラーメード医療の時代となりつつある。 ▽疑わしきは罰する 
がん細胞はリンパの流れに乗りリンパ節に転移するため、郭清は１００年以上前から行われてきた。
実際は半分以上の患者で、切除したリンパ節に転移は見つからないが、乳がんで２０個、食道がんでは１００個にも上る周辺リンパ節を、手術中に調べる方法はない。「疑わしきは罰する」と、がんの進行度に合わせ一律に切除してきた。
ただ、リンパ節は重要な免疫組織で、残せるに越したことはない。乳がんでは郭清しても生存率に差はない、との調査結果もある。 病巣に色素や微量の放射性同位元素（ＲＩ）を注入、リンパの流れを追うと、最初に流れ込むセンチネル（見張り）リンパ節を特定できる。せいぜい数個で、最初に転移するはずのこれらを切除し調べれば、郭清の必要性が判断できるというのがＳＮＢの発想だ。 ▽７０％が温存 １９９０年代初めに皮膚がんの悪性黒色腫や乳がんで、有効性を認める研究報告が出て脚光を浴びた。 千葉県柏市の国立がんセンター東病院では９８年から、乳がん手術でＳＮＢの検証を開始、症例数は約５５０例に達する。９９年からは、触診などでリンパ節転移を認めず、病巣が３センチ以下の場合、ＳＮＢで転移陰性ならば郭清を見送っている。 「転移陰性ならほとんどがリンパ節温存を希望する。９９年以降の３５０例で温存率は７０％を超える」と乳腺外科の井本滋医長。うち３例でリンパ節に転移し、再手術で郭清した。 井本医長は「温存例では十分な経過観察が必要。ただ、欧米で大規模な臨床試験が進行中で、ＳＮＢは日本でも５、６年後には乳がんの標準治療になるのでは」と話している。 ▽消化器がんにも展望 
消化器はリンパの流れが複雑で、ＳＮＢは難しいとみられていた。この分野では胃がん治療先進国の日本が研究をリードする。
慶応大病院消化器外科は９８年から、胃がんと食道がん、直腸がん計約３００例の手術で、郭清とともにＳＮＢも実施、その妥当性を検証中だ。現在、見張りリンパ節の同定率は９４％、転移診断の正診率は９６％。
北川雄光医師は「近年、検査精度は向上しており、消化器がんへの応用にも展望がでてきた」。まずは、早期胃がんに応用が期待できるという。将来は、内視鏡手術との組み合わせで、患者の一層の負担低減に威力を発揮しそうだ。 ただ「データはまだ足りない」と北川医師。微小転移検出の精度向上など課題は多いが、臨床応用に向け多施設による共同研究が始まろうとしている。 |