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「最近、のどがひりひりする」「口内が乾いて仕方がない」。こんな症状が続いていたら、 「ドライマウス」＝口腔（こうくう）乾燥症＝かもしれない。さまざまな原因によって、 唾（だ）液が出にくくなる病気だ。初期症状は、やたらと口の中が乾燥することによる不快感から始まる。 そのうちに唇にひび割れが起きたり、舌がひりひりし出し、口の中全体に潤いがなくなっていく。 「ひどくなると、舌や口腔内に炎症や白斑が現れ、さらにはひび割れや出血ということにもなる」 と慶応大医学部歯科口腔外科の角田博之医師は指摘する。  ▽シェーグレン症候群 ６４歳の女性Ａさんは、１年ほど前から舌のひりひり感と味覚の異常が続いて慶応大病院を訪れた。 ガムテストで、通常の８分の１程度の２・５ｃｃしか出てこないことが判明。精密検査の結果、ドライマウスの原因の中では注意が必要なシェーグレン症候群と判明した。 Ａさんの場合、涙腺にも障害が出ていて、涙が少ないドライアイにもなっていた。 「ドライマウスの場合、まずシェーグレン症候群と薬物を疑わなくてはならない」（同医師）。 精神安定剤などの薬で、口内が乾燥するケースが多いという。 原因はこのほか、加齢による唾液腺の委縮や放射線治療、糖尿病、自律神経障害など多岐にわたる。 ▽重要な唾液の作用 「最近、虫歯や歯周病がひどいということで見つかることもある」と角田医師。 「唾液はのどに潤いを与えるだけでなく、洗い流す作用や抗菌作用もある。口内が乾燥すると、 小さな傷がたくさんでき、歯や歯茎もどんどん悪くなる」 乾燥がひどくなると、食事を取ることもうまくできず、話すこともおっくうになる。乾きで夜熟睡することすらできなくなるという。 治療は対症療法だが、これまではうがい薬でうがいを繰り返したり、スプレー唾液が利用されてきた。 スプレー唾液は簡便で、虫歯を防ぐ作用があるが、すぐ効果がなくなる欠点があった。 しかし、最近有望な薬が出てきた。昨年暮れ発売された塩酸セビメリン（商品名「サリグレン」「エボザック」）だ。残っている唾液腺を刺激して、唾液を出す作用がある。かなり高い有効率を示すデータが出ているという。  ▽米国製口内塗り薬が登場一方、日本でも４月発売の米国製口内塗り薬「オーラルバランス」はかなり使い勝手がよいようだ。少し甘めだが、４-５時間持つので、会話も楽になり、朝まで目が覚めずに眠れるようになったという患者の声もあるという。 角田医師は「ドライマウスは、普通の人には想像できないが、非常につらい疾患だ」と話している。（Ｑ＆Ａに関連質問） |