多くの日本人の命を奪ってきた脳卒中。今でも死因としてはがん、心臓病に次ぎ、患者数はがんよりも多い。予防法は。そして治療の現状は。日本脳卒中協会専務理事を務める中山クリニックの中山博文（なかやま・ひろふみ）院長に聞いた。

　―脳卒中とはどのような病気でしょうか。

　「脳の血流障害で、脳細胞が損傷してしまう病気です。血管が詰まる虚血性と血管が破れる出血性があり、前者が脳梗塞（こうそく）、後者は脳出血とくも膜下出血。治療法の進歩で脳梗塞急性期の死亡率こそ１０％を切るようになりましたが、障害が残ることも多い怖い病気です」

　―脳細胞が損傷する仕組みは。

　「血管が詰まるとその先に血液が届かず、酸素不足になります。出血の場合は、血行障害に加え、漏れた血液が固まった血腫が脳細胞を圧迫する。それで脳細胞が死んでしまうのです。重症度はこれらが起きた場所や規模で決まります」

　―危険因子は？

「一番大きいのが高血圧。そして糖尿病、高脂血症、喫煙、過度の飲酒、肥満など生活習慣病の側面が強い病気です。さらに加齢や遺伝的素因もあります。一般には男性に多いですが、くも膜下出血は女性の方が多くなります」

　―脳卒中の現状は。

「かつては脳出血が大半を占めましたが、今は脳梗塞が７０％、脳出血が２０％、くも膜下出血が１０％の割合です。脳出血が減ったのは、血圧管理が良くなったためです」

―防対策が効果を上げたのですね。

「ただ食生活の欧米化などで、最近は欧米型の脳梗塞が増えており、糖尿病や高脂血症の対策に力点を移す必要があります。高齢者に多い、心房細動などが原因で起きる心原性塞栓（そくせん）も高齢化とともに増えています」