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第２世代が登場し活躍 インターベンション |
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動脈硬化が進んで詰まってしまった心臓の血管を、超小型のカンナやヤスリを使って開通させることができるようになってきた。インターベンション治療という。まさに血管の煙突掃除だ。こうしたインターベンション治療も、器具の小型化などの改良で同療法も第２世代に入り、安全性もぐんと高まっている。 ▽薬と外科治療の中間 
インターベンションは、薬による治療と外科治療との間にある治療法を指す。薬の副作用の心配もなく、外科手術のように体に大きくメスを入れることなく、皮膚に開けた直径数ミリの小さな穴から細いチューブ（カテーテル）を挿入、心臓や血管、脳などの病気に対して外科手術と同様の効果が期待できる新治療法。特に狭心症や心筋梗塞などの治療に取り組んでいる宮崎市郡医師会病院（宮崎市）の柴田剛徳循環器科医長は「治療を施した瞬間から劇的に症状が改善する。しかも傷が小さいので回復が早く、入院期間が３－４日で済む。入院期間の短縮は、患者のＱＯＬ（生活の質）の改善にもつながる」と強調する。 同様の治療で、まず思い付くのが風船療法（ＰＴＣＡ）だろう。カテーテルをわずか直径数ミリの血管内に挿入し、狭さく部分で風船を膨らまし血管を押し広げて血流を回復させる。全国の１０００近くの医療施設がＰＴＣＡに取り組んでいるとみられている。 ▽超小型カンナやヤスリで この風船治療も実は万能ではない。柴田医長によると、血管の分岐部分や石灰化によって血管が硬くなっている部分は手に負えない。そこで、血管にメッシュ状の金属の筒（ステント）を挿入するステント療法なども登場。最近注目を集めているのが、血管内に特殊な超小型カンナやヤスリを入れて、血流を回復させようという方向性冠動脈切除術（ＤＣＡ）やロータブレーターといった療法だ。 ＤＣＡは血管にたまったアテロームなど粥状物質をカンナで削り、体外に出してしまう。一方、ロータブレーターは、人工ダイヤモンドのついたヤスリを毎分約１６万回転させ、通常の道具では歯が立たないような硬い血管も削れるようになっている。「どちらも小型化など改良が進んで現在は、第２世代に当たり、安全性も高い」（柴田医長）という。 ＤＣＡは、カテーテルを血管内に挿入し、そこから超音波で病変部を見つける。その後、エックス線で透視しながら、ガイドワイヤーを使って特殊なカンナを送り込み、病変部を削り取る。刃と反対側には風船が取り付けてあり、膨らますと、カンナが病変部に密着するため、うまく削ることができる。しかも同時に削りかすをカテーテル内に吸い込む。 
▽足の血管の治療も柴田医長らの主な治療は、冠動脈の狭さくが対象だが、足の血管である総腸骨動脈などの狭さくも治療できる。同血管が詰まると、血液が足にうまく届かないため、連続して歩けなくなってしまう。間欠性跛行（はこう）という。 同病院は、開放型病院として地元医師会が設立、心臓病のセンターとして柴田医長らが中心になって治療チームを編成し２４時間体制で診療に当たっている。昨年はＰＴＣＡが５２０症例、ロータブレーターが８０症例、ＤＣＡが５０症例に達しており、今年ペースは、それを大きく上回っているという。 「血管の狭さくをさまざまな方法で治療できるようになってきた。患者の病態に合った治療法を選択できるようになった。患者に１番合った方法で治療できれば、患者のＱＯＬの向上につながる」と柴田医長は話している。 |