サイズが合わない靴をはき続けた結果、幼稚園児でも足の指の変形などを抱える例が多いことが、足の障害と靴の研究を続けている「オーソティックスソサエティー」（東京）の調査で明らかになった。整形外科医で理事長を務める内田俊彦（うちだ・としひこ）医師は「トラブルは予想以上に深刻。子供の靴選びにもっと気を配って」と呼びかけている

▽浮き指現象も

　　同ソサエティーは昭和大医学部で足の障害を研究してきた内田医師が、理学療法士らと１９９４年に設立した。２００２年からはＮＰＯ法人として活動しており、会員数は現在６３０人。
　調査は千葉県内の幼稚園児２９３人を対象に、足のサイズや指の変形、足裏の接地状況などを調べた。その結果、指の変形が高率に見られ、小指の変形は７０％近くに達し、外反母趾（ぼし）も４％と既に深刻なトラブルを抱えていた。
　さらに注目されるのは浮き指と呼ばれる現象。足の小指が正常に接地していないケースが４７％に上った。こうなると足の重心がかかと寄りに移動し、足の「踏ん張り力」が極端に落ち、運動の際に問題を抱える園児も多かったという。
　なぜ幼稚園時代からこうした事態になるのか。内田医師によると、最大の原因は長さや幅が合わない靴を履き続けていること。足が靴の中でずれて、大きな力がかかることで足の指などが変形しやすくなる。

　▽サイズの合った靴を

　子供は成長が早いため、親が大きめの靴を選びがち。内田医師は「成長が早いといっても、足は年間に１センチ程度大きくなるにすぎない。同じ靴を何年も履くことはないのだから、もっとサイズの合った靴を選んで」と訴えている。
　トラブルを招かないためには（１）長さや幅が合っている（２）靴と足の土踏まずの部分がぴったり合う（３）指がくっつきすぎない（４）柔らかすぎず、かかと周りがしっかりしている―などを満たす靴を選ぶことが大切だという。
　同ソサエティーは、東京・銀座にパイロットショップ「ドクターズ・ディモコ銀座」を開き、大人も含め、靴と足のトラブルの相談に乗っている。０６年には全国６カ所で「親と子の足の健康広場」を開く予定だ。詳しくはソサエティーのホームページ、http://www.orthotics-society.or.jpへ。