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急増中の加齢黄斑変性 |
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「肝心の見たい所が見えない」―。最近、高齢者で急増している「加齢黄斑（おうはん）変性」。黄斑は網膜の中心部にあって、ここがやられると周りは見えても中心部が見えない。黄斑部の下に血管が新生したり、黄斑部が委縮してしまうのが加齢黄斑変性だ。 これまで、なかなか効果的な治療法がなかったが、５月にレーザーを利用した光線力学療法（ＰＤＴ）が日本でも解禁された。既に約８００人が治療を受けているという。 ▽失明の８０～９０％占める滲出型 大阪大大学院感覚器外科（眼科学）の田野保雄教授は「ＰＤＴも決定的治療法ではないが、今まで手をこまねいてきた疾患に、やっと光明が差してきた感じ」と話す。 加齢黄斑変性は、欧米では成人の失明原因の第１位。日本でも食事の欧米化と社会の高齢化で急激に増えてきた。「まだ日本のデータはないが、３０年前にはなかったものが、今は毎日のように患者がやってくる」（同教授） 加齢黄斑変性は委縮型と滲出（しんしゅつ）型に大別される。失明の８０―９０％を占めるのが滲出型で、黄斑部の下に新生血管ができることで、急激に視力が下がったり、中心部に暗点やゆがみができたり、コントラストが低下する。欧米でこのタイプは少ないが、逆に日本では大半を占める。 片目に症状が出始めても、老化現象として見過ごされやすく、早期発見が難しい。片方が滲出型の新生血管ができると、４２％の人で５年以内にもう一方の目でも新生血管が発生するという。 この滲出型に有効なのがＰＤＴ。治療は、まず光感受性色素ベルテポルフィン（商品名ビスダイン）を静脈に注射する。 ▽新生血管がつぶれる仕組み 「安全な治療法で、すぐに効果は表れるが、再発が多いため、３カ月ごとにチェックし、必要なら治療を繰り返すことになる」（同教授） ただこの治療は、黄斑変性がきれいに治って視力が元に戻るというものではない。 田野教授は「視力の低下を防いだり、コントラストが下がりにくくなることが欧米のデータで分かっている。日本人やアジア人では、白人よりよく効き、視力の回復や少なくとも維持ができるようだ」と話している。 ８月末で全国約５０カ所の医療施設がＰＤＴを実施しているという。 |