―肺炎（ごえん）性肺炎だけでなく、肺炎全体の予防策はありませんか

　「肺炎球菌ワクチンがあります。欧米では以前から、六十五歳以上の高齢者には積極的に接種しています。日本でも一九八八年に認可されましたが、ずっと軽視され、注目されたのはここ二、三年。まだまだ接種率が低いのが現状です」

　―肺炎球菌は肺炎の原因菌ですか？

「肺炎を起こす菌はいろいろありますが、普通に生活している人が起こす市中肺炎の２０―３０％は肺炎球菌が原因で、最も多くなっています。さらに敗血症や髄膜炎を起こして重症化しやすい。肺炎対策で最も重要な細菌といえます」

　―インフルエンザとの関係は

　「インフルエンザウイルス自体が肺炎を起こすこともありますが、インフルエンザで粘膜が壊された後に肺炎球菌が侵入し、肺炎を起こすことも多いのです。インフルエンザワクチンは高齢者への公費補助もあり、かなり普及していますが、これに併せて肺炎球菌ワクチンも接種することが重要です」

　―自己負担になりますが費用は？

「病院によって違いますが、大体七千円前後。ただインフルエンザワクチンと違い、毎年うつ必要はなく、効果は五年は持ちます。一年当たりにすればそんなに高くはないでしょう」

　―副作用の問題は

国内では重大な副作用の報告はありません。また、市中肺炎では肺炎球菌の５０―７０％がペニシリン耐性とされていますが、これらのほとんどにワクチンは効きます」

　―副作用の問題は

国内では重大な副作用の報告はありません。また、市中肺炎では肺炎球菌の５０―７０％がペニシリン耐性とされていますが、これらのほとんどにワクチンは効きます」

　―効果は