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粘膜の「線毛」運動低下 |
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細菌やウイルスがのどから体内に入るのを防ぐのに、重要な役割を果たしているのが粘膜にある微細な「線毛」の運動。この働きをうがい薬が低下させるとの動物実験の結果が最近、発表された。洗浄や殺菌のために行ううがいが、逆に体の自浄作用を損ないかねないというのだ。 研究を行ったのは東京女子医大第一内科の玉置淳教授と、ライオン生物科学研究所の小池泰志・副主任研究員ら。 のどや鼻の気道は、入ってくる空気を加湿・加温する粘膜で覆われている。その表面にじゅうたんの毛並みのように無数にあるのが線毛で、長さは数マイクロメートル（１マイクロメートルは１０００分の１ミリ）。 線毛の上には粘液層があり、入ってきた細菌やウイルスはここに付着。その後、「健康な状態なら、線毛が一斉に運動することによってベルトコンベヤー上を動くように体外へ排出される」と、小池さん。線毛の動きが遺伝的に弱い人などは感染症にかかりやすいという。 研究チームはうがい薬の作用を調べるため、ウサギの気管の粘膜を使い線毛運動を評価する方法を開発。殺菌成分として塩化セチルピリジニウム、グルコン酸クロルヘキシジン、ポビドンヨードを配合した計５種類のうがい薬を使い、実際の使用濃度でそれぞれ線毛にたらして運動の変化を調べた。 その結果、運動の活発さは薬をたらした時点を１とすると、５―７分後までにすべての薬で０・６―ゼロの範囲で低下した。水道水でこうした変化はほとんど起きなかった。 研究チームが原因として着目したのが塩分濃度。「うがい薬は水で希釈するため、塩分濃度が生体内より低くなる。これが浸透圧の差となって細胞に影響を及ぼすと考えた」と小池さん。 希釈後の塩分濃度を生体内と同じにするため、うがい薬の溶媒としてアルコールの一種プロピレングリコールを使用したところ、線毛運動の低下は抑えられた。殺菌効果は変わらなかったといい、小池さんは「従来の使用法でも殺菌効果はあり、うがい薬が不要というわけではない。ただ、塩分濃度を適切にすれば線毛運動も両立できる」と話している。 (2008/12/02) |