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インターフェロンと併用 Ｃ型肝炎治療に保険適用 |
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インターフェロンなど抗ウイルス薬によるＣ型肝炎の治療は、ウイルス（ＨＣＶ）が特定の型で量も多い「難治性」の患者の場合、効果が下がる。こうしたケースで抗ウイルス薬と併用するウイルス除去療法に保険が適用された。血液透析などと似た原理で副作用も少なく、治療成功率の向上が期待されている。 ▽難治性では５割 
Ｃ型肝炎は、輸血や汚染された血液製剤などの投与でＨＣＶに感染して起きる。かつては肝機能を保護し悪化を防ぐ治療が主体だったが、ウイルスを体内から排除するインターフェロンの注射と、別の抗ウイルス薬リバビリンを一緒に内服する治療が普及し、排除率は高まった。その後、週１回の投与で済むペグインターフェロンも登場したが、依然として排除率が約５割にとどまっているのが、「１ｂ」というタイプのウイルスで量も多い難治性の患者。 「日本人では１ｂの人が約七割を占める。この人たちの治療成績を上げることはＣ型肝炎治療の大きな課題で、何か工夫が必要だった」と話すのは、金沢大病院消化器内科の山下竜也助教。 ▽２段階でろ過 
除去療法は、患者の腕や足の付け根の静脈からポンプを使って血液を外に出し、２種類の筒形の装置に送ってウイルスだけを取り除く「二重ろ過血漿交換療法」。装置の中には中空糸を使ったろ過膜があり、最初の膜で血液を血球と、ＨＣＶの大部分が存在する液体成分の血漿に分離。次の膜でＨＣＶを取り除き、血球と血漿を一緒に体に戻す。 金沢大はこの方法の基礎となる動物実験などに１９９０年代から取り組んできた。「血液中のＨＣＶには抗体が結合して比重の大きいものと、小さいものとがある。小さいものが多い人にはインターフェロンが効きやすいことが知られていたが、ＨＣＶを強制的に血液中から取り去れば、その後は小さいものの比率が高まることを確認した」（山下助教）という。 ほかの病気で有効性や安全性が確立していた二重ろ過法で、装置を通した直後にはＨＣＶの量をいったんゼロにできることも判明。ただ、患者の肝臓では新たにＨＣＶがつくられるため、除去療法でウイルスを減量しながらインターフェロンを投与し、インターフェロンを効きやすくすることを狙った治療が計画された。 ▽副作用少なく 金沢大など国内１５施設で行われた臨床研究は、ペグインターフェロンとリバビリンを４８週間投与する治療の最初の２週間に、除去療法を５回実施。この治療を行った２４人では、１７人（７１％）にＨＣＶが消滅する効果があった。除去療法を併用しなかった５８人では効果は２９人（５０％）だった。 保険適用はことし４月で、治療を受けた人は全国で２５０人を超えた。「除去治療後もインターフェロンなどの投与は続いており、有効性の本格的検証はこれからだが、副作用は気分不快など一過性のもので、安全性に問題はない」と山下助教は話している。 山下助教によると、除去療法は１回の治療が４―５時間。血管にカテーテル（管）を留置する場合もあり、通常は２週間ほど入院し、この間に最大５回行う。全国の主な実施施設は医療機器メーカー、旭化成クラレメディカル（東京）のサイトで検索できる。（共同通信 江頭建彦） (2008/10/07) |