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若年でも発症し重症化 |
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動脈硬化によって起こる虚血性心疾患の病態が変わってきた。従来、大部分を占めていた「安定型」と違い、動脈硬化がそれほどでもないのに虚血性心疾患が突然起きて重症化しやすい「不安定型」が、じわじわと増加。３０―４０代の若年層の発症が珍しくなくなっているというのだ。 心臓の筋肉に酸素と栄養を供給する冠動脈が動脈硬化によって狭まり、血流量が低下、心筋が一時的に酸欠状態になるのが狭心症だ。さらに進行すると、冠動脈が完全に詰まる心筋梗塞（こうそく）になる。 順天堂大順天堂医院の宮内克己准教授（循環器内科）によると、こうした虚血性心疾患では、まず血管の内側にコレステロールなどが沈着し、「かゆ」のようなアテロームを形成、やがて血管の内腔（ないくう）が狭くなる。 
これまで多かった安定型は、動脈硬化が進み、ちょっとした動作で虚血発作を起こす。一方、不安定型は動脈硬化がそれほど進んでいないのにアテロームが突然破裂、そこに血小板などが集まり血栓ができて血管を詰まらせてしまうという。「不安定型は健康診断でもまったく予測できず、重症化しやすい」と宮内准教授。 なぜ不安定型が増えたのか。危険因子は、高血圧、糖尿病、「悪玉」とも言われるＬＤＬコレステロールなどだが、生活習慣の変化に伴って、若いうちからこれらのリスクにさらされ、患者のすそ野が広がったのが原因らしい。 不安定型が欧米に多いことを考えると、日本の生活習慣が欧米風になったことを裏付けているのかもしれない。 心筋梗塞は胸の痛み以外にも、肩や背中、あごの痛みや左手がしびれるなどの症状が出ることがある。 ２００１年６月に急性心筋梗塞になったアナウンサーの徳光和夫さんは「気分の悪さが突然襲ってきた」と言う。だが、心筋梗塞の症状は胸痛と思っていたため、心筋梗塞と気付かず、緊急手術を受けたのは発症１６時間後だったという。 急に寒くなるなど気候の変化によって発症する例も多く、宮内准教授は「ＬＤＬコレステロール値が高いなどの危険因子を持っている人は、おかしいなと思ったら心筋梗塞を疑ってみることが必要。そしてリスクファクターを取り除くことが一番の予防策」と強調している。 (2008/01/22) |