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東芝などがＤＮＡチップ |
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若い女性に増えつつある子宮頸（けい）がん。その原因となるヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ）の感染を調べるＤＮＡチップを、第一化学薬品
と東芝
（いずれも東京）、東芝ホクト電子（北海道旭川市）が開発した。 電流でウイルスのＤＮＡを調べる新方式で、ウイルスの型も判別できるのが特長という。第一化学薬品は５月末にチップの製造販売の承認申請を行った。承認には１年はかかる見通し。 ▽性交渉などで感染  子宮がんには、子宮本体の内膜にできる子宮体がんと、入り口付近の子宮頸がんがある。子宮体がんが閉経後の女性に多いのに対し、性交渉などで感染するＨＰＶが原因の子宮頸がんは３０―４０代に目立ち、２０―３０代の発症が増加。感染しても多くの人では２、３年以内にウイルスが体内から消えるが、感染が長引くと１０―１５年でがん化するため、定期的な検査が重要となる。ＤＮＡチップは、さまざまな塩基配列のＤＮＡ断片（プローブ）が基板に固定してあり、調べたいＤＮＡがプローブに結合して２本鎖となれば、そのＤＮＡの正体が分かる仕組みだ。 従来のチップは、調べたいＤＮＡに蛍光標識を付け、２本鎖を光学的に検出していた。一方、東芝は２本鎖に結合し電気をよく通す特殊な薬剤を使い、電流で高精度に検出する方式を採用した。 子宮頸部の細胞からＤＮＡを抽出し、チップにたらして検出装置にかければ、約１５分で結果が出る。「蛍光方式に比べ、検出装置が小型化でき、検査時間も検体の事前処理を含め２―３時間短い７５分で済む」（東芝）としている。 ▽発症の危険高い１３の型 ＨＰＶの１００以上ある型のうち、子宮頸がん発症の危険が高いのは１３の型。このチップはそれらを一度に判別できる。第一化学薬品の佐藤宰グループ長は「ＨＰＶの型まで分かる医療機関向けチップの量産は世界で初めてだろう」と言う。 ＨＰＶを薬で除去するのは難しい。しかし、定期的に検査してウイルスによって起きる細胞の変化をとらえ、前がん病変や早期がんのうちに対処すれば完治も可能で、ＨＰＶ検査の重要性が指摘されている。感染を防ぐワクチンも海外では承認され、日本では昨年から治験（臨床試験）が進められている。 （２００７／７／３） |