体のねじれ電気刺激で治療 筋肉異常収縮のジストニア 脳に電極、東京女子医大

筋肉の異常収縮で全身や体の一部が不規則にねじれたりする「ジストニア」を、脳内に入れた電極からの刺激で改善しようとする外科治療を、東京女子医大（東京都新宿区）などが進めている。症状を引き起こす脳神経ネットワークの乱れが、電気刺激で調えられるとみられ、患者の４人に１人が顕著に改善したという。 ▽１０万人に１５人 　岐阜市に住む４０十代の男性会社員は約８年前に発症した。「顔がゆがみ、ちゃんとしゃべれないので、人とコミュニケーションが取れないのがつらい」 　病院を転々とし、今年３月に女子医大で手術を受けたところ、翌日には首のつっぱりがとれたという。 　ジストニアは、脳の特定の部位に機能異常が生じ、筋肉が意思に反し収縮して起きると考えられている。１９７０年代に神経疾患と認識されるようになったが、詳しい原因や仕組みは不明。 　首が反り返ったり顔の表情がゆがんだりする動作性のものと、肩が上がる、首がねじれるといった異常な姿勢が続く静止性のものと、大きく２つのタイプがある。 　同大脳神経外科の落合卓助手は「幼少期に発症することが多い遺伝性のものを含め、発症年齢は小児から老年までさまざま。食べ物がのみ込めない、呼吸筋が弱るなどして死亡することもあります」と説明する。 　国内の有病率は１０万人当たり１５人前後。ボツリヌス毒素を使って筋肉の緊張を緩和する治療や、薬物療法も実施されている。 　▽リズムを取る 　電気刺激を与える「脳深部刺激療法」は、パーキンソン病でジストニアに似た症状の患者に効果があると９０年代に報告され、ジストニアでも本格的に始まった。 　女子医大では、頭に１円玉ぐらいの穴を二カ所開け、直径１ミリ余りの電極が先端についたシリコーン製の細長い棒２本を、脳表面から約７・５センチの深さまで入れる。 　平孝臣講師は「ジストニア患者では、脳で運動の働きを調整する部位の調子が乱れているが、１秒間に２００回近い電気刺激を与えることでリズムが取れるようになります」と話す。 　電極を最適の位置に入れられるよう、事前に磁気共鳴画像装置（ＭＲＩ）などで頭部を撮影。挿入の際は、テスト電流を流して患者の状態を確かめながら慎重に行う。 　手術後は数週間の試験刺激期間を設け、効果が望める人にだけ、バッテリーを左右の胸に埋め込み、皮下にコードを通して電極と接続する手術をしている。入院期間はトータルで１―２カ月。電気刺激は常時続けるため、バッテリーは平均約３年で交換が必要という。 　 ▽５年以内が良好 　２００２―０６年に同大で手術を受けた７―８１歳の男女４１人のうち、「寝たきりだったが歩けるようになった」など症状がほとんど残らない「顕著な改善」は１０人、４―８割良くなった「中程度」は２０人、「低い改善」は効き目がなかった１人を含め１１人だった。 　罹患（りかん）期間は４カ月から５０年と幅があったが、発症から５年以内に手術を受けた方が有効性が高かった。一方で、話しにくくなる軽度の障害が出たケースがあり、「感染症や手術時の脳内での出血にも注意が要る」と落合助手。 　平講師は「診療は主治医から紹介があった患者に限っており、電話やファクス、電子メールでの問い合わせには応じられない」としている。（共同通信　谷本敏之）

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