現代人に多い肩こりや慢性疲労は、体の中心にあって背骨や骨盤を支える筋肉群「ボディーコア」が弱り、体にゆがみが生じていることに共通の原因があるらしい。ただこれらは体の奥にあるため、通常のトレーニングでは鍛えることができない難しさがある。
　しかしこのほど行われた実験で、日常生活で気を付ければ比較的簡単に鍛えられ、体のゆがみが治せることが分かった。
　体（ボディー）の中心（コア）という意味から名付けられたこの筋肉は、具体的には背中の脊柱（せきちゅう）起立筋や骨盤を支える腸腰筋（ちょうようきん）を指す。

▽ ウエスト、ヒップが引き締まる

　　実験は、在米プロスポーツ選手らのコンディショニングを手掛けている酒井リズ智子（さかい・りず・ともこ）医師らが、日ごろテニスをする３０―５０代の女性２０人（平均年齢４４歳）を対象に行った。
　ボディーコアを鍛えるために行ったのは、日常動作の中で姿勢をよくするなどボディーコアを意識することと、筋肉の主材料であるアミノ酸「ＢＣＡＡ」を一日８０００ミリグラム摂取することの二つだけ。
　ＢＣＡＡはバリン、ロイシン、イソロイシンの三つのアミノ酸を指す。実験期間は２カ月。その間は定期的に電話による指導を行った。
　実験前後で比べると、ウエストは平均２センチ強、ヒップは同２センチ弱、細くなり引き締まった。目を閉じて片足立ちできる時間は、左右とも開始前の約６０秒から、実験後は２０秒前後も延びた。
　肩こりの指標となる肩の筋肉の硬さは、実験後に左右とも明らかに下がり、筋肉が柔らかくなっていた。立ったまま体をねじる検査でも、実験後は左右とも、ねじれる角度が広がった。

▽ 平均で３段階改善

　肩こりなどの体の不調を、各自に１５段階で評価してもらうと、実験後には平均で約３段階改善していた。
　酒井さんは「結果は明らかにボディーコアが鍛えられたことを示している。片足立ちと体のねじりの左右差も縮まり、左右のバランスが向上し、ゆがみが改善したことも分かった。日常生活がいかに大事かを示している」としている。
　 東京大大学院の石井直方（いしい・なおかた）教授（筋生理学）も「今回の結果は、筋肉材料の支援と意識だけで体のゆがみが改善したり、ゆがみが治ることを示しており、驚いた」と話している。運動習慣がない普通の人の場合、ＢＣＡＡの摂取量は一日２０００ミリグラム以上が理想的という。