―動脈硬化にならないためにはどのような注意が必要ですか。

　「危険因子には、先に挙げた脂質異常や高血圧のほかにもいろいろあります。まずは糖尿病。血中の糖も血管の壁をもろくします。また加齢も影響します。男性は４５歳以上。女性は女性ホルモンがある程度防いでくれますが、閉経後は一気に進みますので注意が必要です」

　―生活習慣では？

　「まずは喫煙。タバコはＬＤＬを酸化します。酸化ＬＤＬはマクロファージに食べられやすく、プラークが一層できやすくなります。また肥満や運動不足、ストレスを避けることも大切です」

　―コレステロール値の目安を教えてください。

　「日本動脈硬化学会が作ったガイドラインがあります。一番重要なＬＤＬでみると、冠動脈疾患がなく、主要な危険因子もない人は血液一デシリットル中に１６０ミリグラム未満。危険因子が２個までなら１４０ミリグラム未満、３個以上なら１２０ミリグラム未満。そして既に冠動脈疾患を起こした人の二次予防では１００ミリグラム未満です」

―「コレステロールが高い方が長生き」とか「低いとがんになる」という話もありましたが。

　「一種の統計のマジックで、病気で満足に食事が取れず低コレステロールになった人も入っているためだと思います。肝臓がんでも低コレステロール血症になります。新生児のＬＤＬは五十。そこまでは下げられるという先生もいるほどです」

―健康食品の効果は。

　「血管壁の強化にビタミンＣや緑茶、酸化防止でビタミンＥが言われます。理屈では効果がありそうですが、科学的裏付けはまだない。それにいくら防御機能を高めても、コレステロールの血管障害作用は強力です。やはりコレステロールを下げるのが先決です」