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循環器病センターが確認 ホルモンのグレリン |
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日本で発見された成長ホルモンの分泌を促進するホルモン「グレリン」。これを慢性心不全や慢性閉塞（へいそく）性肺疾患（ＣＯＰＤ）の治療に使う国立循環器病センター（大阪・吹田）の試みが成果を挙げている。食欲増進や心機能改善など、さまざまな働きが患者の容体改善につながるという。 ▽心機能の向上も 同センターは、既存の薬物治療の効果が低く、心臓の血液拍出能力を示す左室駆出率が３５％未満という重度の心不全患者１０人に３週間、１日２回、グレリンを体重１キロ当たり２マイクログラム点滴した。 全員で点滴直後に血中の成長ホルモンが増加。食欲も高進し、体重も平均で４９・６キロから５０・４キロにわずかに増加。心臓の左室の容積が増え、収縮期の容積は減り、これによって左室駆出率も平均２７％から３１％に改善した。 さらに、運動能力も向上、血圧や心拍を上げる神経伝達物質ノルアドレナリンの血中濃度が下がり、交感神経の抑制効果も確認された。 ニューヨーク心臓協会による心機能分類が向上した患者も４人いた。同様の症状で入院し、グレリンの投与を受けなかった８人では、こうした改善はみられなかった。 研究を進める同センター再生医療部の永谷憲歳（ながや・のりとし）部長は「心機能を直接、劇的に良くするわけではないが、さまざまな働きで総合的に容体を改善する。交感神経の抑制効果で、予後の改善も期待できる」と話す。 ▽呼吸筋を強化  ＣＯＰＤ患者に対しても、これまで７人に同様に投与。呼吸機能の改善のほか、食欲の増進や筋力や体重の増加、運動能力の改善を確認した。 ＣＯＰＤは長年の喫煙などで肺胞が壊れるなどして、呼吸機能が悪くなる病気。肺機能の低下と筋力の低下が予後を決めるとされ、今後も患者数の増加が予想される。 今のところ、壊れた肺胞を治す方法はなく、現状で一番効果のある治療法は、リハビリによって呼吸に関与する呼吸筋を強めることだ。 グレリンはこの呼吸筋の増強に大きく寄与。実際に投与患者では呼気や吸気の力が向上していることが確認された。呼吸筋だけでなく、全身の骨格筋を強めるという。 患者の６分間歩行距離は平均で３７０メートルから４３２メートルに延び、握力も平均２１・５キロから２４・２キロに向上した。 ＣＯＰＤについては、近く、五施設が参加した大規模な臨床試験を開始する予定。リハビリで入院した患者を対象に、偽薬投与との比較試験で、グレリンの効果を正確に判定する。 ▽各地で進む研究 グレリンではこのほか、京都大の探索医療センターが摂食不振の患者への臨床試験を進めており、今秋の終了を目指している。さらに、高齢者の手術後の筋力回復を目的とした臨床試験についても、近く開始の予定になっている。 また、中枢性の摂食障害についても、国立循環器病センターは東京女子医大と共同で臨床試験を計画しているという。 さらに、グレリンの血中濃度が低いことは２型糖尿病の危険因子になることなど、さまざまな働きが分かり、海外でも積極的に研究されている。 グレリン発見者の一人、同センター研究所の寒川賢治（かんがわ・けんじ）副所長は「もともと体内にあるグレリンは、使う量さえきちんと決めれば、副作用の心配はそれほど必要ない。生体内での機能をさらに明らかにして、いかに人の健康につなげるかを追究したい」と話している。 |