ウイルス感染で発症する子宮頸（けい）がん。その怖さを訴え、子宮がん検診を普及させようと、ＮＰＯ法人「子宮頸がんを考える市民の会」（理事長・笹川寿之（ささがわ・としゆき）金沢大助教授）が女優のとよた真帆さんを交え、東京で市民フォーラムを開催した。同会は４月９日を「子宮の日」と定め、子宮がん予防の啓発活動を進める。
　子宮がんには子宮の奥にできる体がんと、入り口部分にできる頸がんがある。前者は女性ホルモンが発症に関与するとされ、５０代の発症が多い。一方、子宮頸がんの発症のピークは３０―４０代と若いが、最近は２０代の患者も増える傾向にあるという。

　

　 ▽ ＨＰＶの感染

　子宮頸がんのほとんどはヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ）の感染で起きることが分かっている。ＨＰＶは性交渉で広がるが、横浜市大産婦人科の宮城悦子（みやぎ・えつこ）準教授は「性体験のある女性の１０―３０％は持っているありふれたウイルス。多くの女性は生涯に一度は感染するとされ、特別なことと誤解しないで」と訴える。
　ＨＰＶにはがんを起こすタイプと起こさないタイプがある。危険な種類のウイルスに感染しても９０％は免疫力で自然に治るが、１０％は持続感染してしまう。その一部が時間をかけて高度異形成と呼ばれる前がん状態になり、高度異形成の６０％以上はがんに進むという。
　厄介なのはこの段階でも自覚症状がないこと。そのため、子宮の入り口の皮膚をこすり取って調べる細胞検査が重要になる。ＨＰＶの存在を調べる検査も登場している。


▽ 予防できる病気

　欧米では子宮がん検診の受診率は８０％以上に達し、それに伴い子宮頸がんは減少している。しかし日本の受診率は２０％程度に低迷。しかも受診が必要な若い人ほど敬遠する傾向にあるという。
　早期に発見できれば子宮を残して妊娠、出産をすることも可能。笹川助教授は「子宮頸がんは予防できる病気。病院を受診した女性の調査では、若い世代の発がん性ＨＰＶの感染率は、問題になっているクラミジアよりはるかに高かった。検査で自分の体を守る重要性を周囲にも広めて」と出席者に訴えた。
　フォーラムに参加してＨＰＶの存在を知ったというとよたさんは「この問題を気楽に話せるようになれば、検診はもっと広まると思います。私も友達と話します。それで一人でも早期発見につながれば」と話していた。