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２千人調査で判明 |
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握力が強い人はかむ力も強い―。こんな結果が、幼児からお年寄りまで２千人
を対象にした咀嚼（そしゃく）力調査で明らかになっている。調査した鎌倉女子
大家政学部の吉野陽子講師は「握力つけることがかむ力のアップにつながる。逆
にかむ力をつけると握力も強まるかもしれない」と指摘している。握力とかむ力
の間には切っても切れない関係があるらしい。 ▽糖分の溶け出し量で測定 
調査はかむ大切さを訴えてロッテなどが全国で実施しているイベント「しっか
り噛（か）んで健康家族」と筑波大の鈴木正成教授（運動栄養学）のグループが
取り組んでいる「ガムカムダンベル体操」の参加者を対象にした。参加者に １分間チューインガムをかんでもらい、ガムの中の糖分の溶け出した量を測定、 さらに握力計を使って握力を計測した。効率よくかめる人ほど糖分の溶け出し量 が多くなるので、溶け出した量を測定することによって、かむ力を推定できるわ けだ。 かむ力の調査は昨年から開始し、これまでの測定人数は、３歳から９７歳まで の２０６４人（男性７６８人、女性１２９６人）に達した。 データを分析したところ、かむ力は幼児期から年齢ととも上昇し、男女とも４０ 代でピークを迎え、その後は低下した。こうした中で男性は７０代になって も、比較的かむ力が維持されるのに対して、女性では６０代後半以降は急激にか む力が落ちていた。 さらに興味深いことに、握力とかむ力の間には関係があり、握力の強い人ほ ど、明らかにかむ力が強いことも分かったという。 ▽元気のバロメーター 
また、かむ力の強い人には①現在何かの運動を続けている人②成長期に運動を
した人③品数の多い朝食をきちんととっている人―などの特徴も見られた。
吉野講師が特に関心を寄せているのが、高齢者とかむ力の関係。スポーツなど をして元気なお年寄りほどかむ力の強いことも明らかになっており、かむ力の強 弱は元気のバロメーターの一つになっているのは確かなようだ。 「ダンベル体操を毎日約１５分行うことで、咀嚼力が上がったというデータも ある。腕や肩などの筋肉を強化し、基礎体力をつけることがかむ力の増加につな がっているのではないか。高齢社会を迎えて、かむという行為は一層大切にな る。お年寄りが口でかんでおいしく食べることができれば、生きる意欲が沸いて くるようになる」と吉野講師は強調している。 |