（１７７）「税」 中身を引き出し納めさせる
中国の思想家・孔子（こうし）の言葉を集めた「論語（ろんご）」の冒頭（ぼうとう）に「学びて時に之（これ）を習う。また説（よろこ）ばしからずや」とあります。「学ぶことを続け、つねに復習（ふくしゅう）する。そうして自分の身についているのは、何と愉快（ゆかい）なことではないか」という意味です。
この「論語」の「説」は「よろこぶ」意味です。今の日本人は「説明」など「とく」の意味に「説」を使います。「論語」では、なぜ「よろこぶ」意味なのか、今回はそのことの説明です。
「説」の旧字（きゅうじ）の右側「兌（えつ）」は「兄」の上に「八」がある形です。「兄」はお祭りの際（さい）、神への祈（いの）りの言葉を入れた器「口」（サイ）を頭上にのせている人の姿（すがた）です。その祖先（そせん）へのお祭りは「兄」の役目でした。そこから「兄」が「あに」の意味となったのです。
上の「八」は、その祝いの祈りに対して神が降（お）りてきて「口」（サイ）の上に神様の気配がただよっているさま。神の気配が乗り移（うつ）り、うっとりした状態で神に誓（ちか）いながら説く言葉が「説」です。神が乗り移っているので「よろこぶ」のです。
神様が乗り移るとうっとりとして、身も心も「脱落（だつらく）」した状態となります。「脱」の「月」は「肉づき」で身体のこと。身が脱落するので「ぬぐ」の意味となりました。
「身」が脱落した状態を表す字が「脱」ですし、「心」のほうが脱落している状態を表している文字が「悦（えつ）」です。心が脱落して、うっとりとしているので「よろこぶ」の意味となりました。
次に分かりやすいのが「蛻（ぜい）」。これは蛇（へび）や蝉（せみ）が外皮を脱落、脱皮したぬけがらのことです。
見方を変えると「兌」は身心脱落して、そのものの中身が引き出されている姿です。「蛻」も脱皮して中身が抜（ぬ）き出される状態でもあります。
そして「税」も中身を引き出す意味の漢字です。「禾（か）」は穀類（こくるい）のこと。収穫（しゅうかく）した米や粟（あわ）などの中から一部を引き出して納（おさ）めさせるのが「税」なのです。（共同通信編集委員 小山鉄郎）
小山鉄郎（こやま・てつろう）１９４９年群馬県生まれ。共同通信社編集委員兼論説委員。白川静さんが理事長を務めていた国の認定ＮＰＯ法人・文字文化研究所理事を２００９年７月まで務めた。著書に白川静文字学をやさしく紹介した「白川静さんに学ぶ 漢字は楽しい
