二頭が体を押しつけあって遊んでいる。毛並みが金色に光ってきれいだ。ターキンはウシの仲間。ゴールデンターキンは中国の山地にいて、オスの毛が金色に見えることからこの名前になった。中国ではパンダと同じぐらい大切にされている。

ゴールデンターキンは体が大きく角も立派だ＝横浜市旭区の動物園「ズーラシア」

　横浜（よこはま）市の動物園、ズーラシアにいるのはメスのターコとオスのキンタツー（キンタ二世）。お客さんが呼んでもちらっと見るぐらいだけど、担当の斎藤愛子（さいとうあいこ）さんが朝「ターコ、キンタおはよう」と声をかけると、フンフンにおいをかぎに来る。

　「朝一番にリンゴをやるので期待しているんだと思います」。食べ方・歩き方などを見て、健康状態をチェックする。

　キンタは下の歯ぐきがはれているので、薬をリンゴにはさんでいる。だからキンタのリンゴは大きめになりやすい。ターコは自分のが小さいと、おこってさくごしに、がーんとつっかかってくる。

　主食は草。ズーラシアでは、イネ科のほし草とヘイキューブというマメ科の草をかためたものをやっている。ほし草よりもヘイキューブの方が好きらしい。「体にいいものと、おいしいものを並べたら、人間でもおいしい方にいくでしょう。でも生息地の高山にあるのは繊維質が多い草だから、ほし草の方がかれらにはいいんだと思う。もっと食べてもらえるように、まぜてやっています」

　オスは特に暑さに弱い。夏場にあまり歩かなかったので、キンタはツメがのびた。斎藤さんはあちこち歩いてもらえるように、えさを小さく切って方々にかくす。毎日宝探しをさせて、ツメが少しでもけずれるようにしているんだ。（文・佐々木央、写真・有吉叔裕）

　佐々木央（ささき・ひさし）１９５６年青森県生まれ。共同通信編集委員。社会部で教育問題や少年事件を長く取材してきた。著書に若者の生きづらさを取材した「未来なんか見えない 自傷する若者たち」（共同通信社刊）がある。

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