福井で３百年前のアイヌ語集発見　禅僧が記録

　江戸中期に全国行脚した越前出身の禅僧空念が１７０４（宝永元）年、北海道を訪れた際にアイヌ語を書き記した文書が、福井市の曹洞宗普門寺で見つかった。作成時期が分かる国内最古のアイヌ語集という。

　北海道大大学院の佐藤知己教授（言語学）は「現在と違う発音表記もあり、文字のないアイヌ語の研究にとって貴重な発見だ」と評価している。

　文書は約１５０ページで、アイヌ語に関する部分は２６ページ。「春ハ　はいかる」「熊ヲハ　ほくゆく」「母ハ　はほう」などと、季節や動植物、家族の呼称といった言葉について、日本語を訳す形で約４６０語収録している。

　文書は、大分県宇佐市の浄土真宗極楽寺の住職国東利行さん（８３）が４～５年前、空念が開いた普門寺で大分での足跡を調べていて発見。今年６月に解読が終わった。