大戦前夜、米に「友好強化を」　ムソリーニが手書きの書簡

　【ワシントン共同】米国立公文書館は３０日までに、第２次世界大戦勃発６年前の１９３３年６月、イタリアの独裁者ムソリーニ首相がルーズベルト米大統領の就任を祝福し、２国間の「友好関係」を発展強化させるよう訴えた手書きの書簡を発表した。

　イタリアは後に日本、ドイツと枢軸国を形成し、米、英、フランスなど連合国と対決することになるが、大戦前夜の外交の一端が明らかになった。

　書簡でムソリーニは「米国とイタリアの関係はこれまでになく重要で友好的だ。今後さらに緊密で力強いものになることを確信し、そう望んでいる」と表明。さらにルーズベルトと会談し「米国とイタリアが互いに関心を抱く国際的な懸案」を協議したいとの意向を伝えた。

　ファシズム体制を築いて２０年代から独裁を維持しイタリアの国際的立場を強めたムソリーニは、欧州の大国との戦争には当初消極的で、３９年にナチス・ドイツの指導者ヒトラーが参戦を要請しても中立の態度をとった。結局４０年６月に参戦。敗色濃厚となった４３年７月に失脚し、４５年４月に処刑された。