捕鯨船団が下関港を出港　北西太平洋、妨害を警戒

　北西太平洋での調査捕鯨を実施する調査船５隻のうち、目視採集船「勇新丸」など３隻が９日、山口県下関市の下関港を出港した。

　広島県尾道市の土生港からは、調査母船「日新丸」も出港。クジラの回遊ルートや餌の魚の実態、海洋汚染の状況などを調べるため、８月末までにミンククジラやイワシクジラなど４種類、２６０頭を捕獲する。

　昨年１１月～今年４月の調査捕鯨では、南極海で反捕鯨団体「シー・シェパード」から抗議船をぶつけられるなどの妨害を受けた。調査船に侵入し、傷害などの罪に問われたピーター・ベスーン被告（４５）は東京地裁で公判中。

　日本鯨類研究所によると、過去の北西太平洋の調査捕鯨では妨害行為を受けたことはないが、担当者は「反捕鯨団体は何をするか分からない。今まで以上に注意して調査したい」と話している。