関東３生協が最大規模の合併検討　東京・埼玉・千葉

　首都圏にある生活協同組合のコープとうきょう（東京）、さいたまコープ（さいたま市）、ちばコープ（千葉市）の３生協が合併の検討を始めたことが２０日、分かった。実現すれば売上高は単純合計で３６００億円程度と、コープこうべ（神戸市）を抜いて国内最大の生協となる。

　コープかながわ（横浜市）がコープしずおか（静岡市）、市民生協やまなし（甲府市）との合併を検討していることも分かった。消費者の低価格志向が強まりスーパーなどとの競争が激化しているため、規模拡大で経営の効率化を図る。

　県境をまたいだ生協の合併は消費生活協同組合法の改正で２００８年に可能になっており、こうした合併を探る動きはさらに広がりそうだ。

　コープとうきょうによると、３生協は１月に理事長らが加わった「組織合同検討委員会」を設置し、合併を含めた組織再編の協議を始めた。コープとうきょうの会員数は約１１７万人で、２００８年度の売上高に相当する総事業高は１６４１億円。さいたまコープ、ちばコープを足すと総事業高は３６６３億円、会員数は２５５万人に拡大する。