自己犠牲で悪霊封じか　「鬼」の文字入り木簡出土

　岐阜県恵那市の大船神社境内で、人間の絵の周りに「鬼」の文字が書かれ、くぎが打ち付けられた珍しい木簡が出土していたことが１９日、分かった。

　同市教育委員会は「悪霊を封じ込め、人々の安全を守るため、地元の有力者が自らを犠牲にした構図を考えたのではないか」と推測。くぎはさびて折れていたが、断面が円形であることから明治時代に導入された洋くぎの可能性が高いという。

　市教委によると、木簡は長さ約１２センチ、幅約７センチ。人の全身が描かれ、両手足の横にそれぞれ「鬼」の文字が書いてあった。体の中心には「原」などと読める人名があり、周りには呪文らしき文字が添えられていた。

　出土したのは、境内にある推定樹齢約７７０年の「弁慶杉」の根元。２００８年４月に土の入れ替えをしていたところ、焼け焦げた木簡が出土した。

　大船神社は約千年前に真言密教の修験者により開かれ、山岳信仰の場として知られた大船山の山頂近くにある。