オバマ氏、アジア太平洋歴訪中止　医療改革優先

　【ワシントン共同】ギブズ米大統領報道官は１８日、大詰めを迎えた医療保険改革法案の成立を最優先するため、オバマ大統領が２１日出発予定のグアム、インドネシア、オーストラリア歴訪を取りやめると発表した。訪問は６月に実施する方向で調整中だが、日程は決まっていない。

　ギブズ報道官は「大統領は非常に残念に思っている」と述べた上で「医療保険改革法案の可決が最も重要だ」と言明。オバマ政権の今後を左右する内政の最重要課題を、歴訪よりも優先する姿勢を鮮明にした。

　国民皆保険制度がない米国では、４千万人以上が無保険状態で、保険料高騰や医療に伴う破産が社会問題化。オバマ氏は就任直後から改革を主導してきたが、共和党など保守派は財政支出拡大や連邦政府の肥大化を懸念し、世論を二分した論争が続いてきた。

　上下両院はそれぞれ法案を可決済みだが、相違点を擦り合わせ再可決する手続きが残り、成否は予断を許さない状況。オバマ氏は２１日午後の下院採決と、その後の上院採決に向け、態度未定の議員の説得工作を強める。

　オバマ氏は歴訪出発を１８日から２１日に延期したばかりだった。