英名物タクシー中国資本に　黒塗り車体は上海から供給

　【ロンドン共同】英国名物、黒塗りタクシー製造最大手ロンドン・タクシーズ・インターナショナル（ＬＴＩ）を保有する英マンガニーズ・ブロンズは１７日、大株主の中国の自動車メーカー、吉利汽車に経営権を渡す方針を発表した。

　ＬＴＩは年内にボディーや車台の製造を停止。その分を上海にある両社の合弁会社が供給、英国工場を組立専門とすることでコスト削減を図るが、黒塗りタクシーはロンドンの象徴だけに、“中国化”に市民は複雑だ。

　ＬＴＩはタクシーを年２７００台製造。１９４８年以来、１０万台以上を送り出したが、昨年は約７００万ポンド（約９億７千万円）の損失を計上するなど経営難が続く。

　吉利汽車は既にマンガニーズ社株の２３％を保有。今後、新株を引き受け経営権を握る。上海の合弁会社は英国と同型の車高の高いタクシーをアジア向けに造っている。

　ロンドンでは黒塗りタクシーが約２万５千台走行する。最近は黒以外の塗装も目立つ。ＬＴＩの新型タクシーを運転するジェームズ・ギブスさん（３４）は「外国資本を入れることは業界の発展に必要」と話した。